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Una de las mayores quejas que manifiestan los padres suele ser que su hijo se despierta mucho por las noches.
Este lamento está condicionado muchas veces por la necesidad que tenemos los adultos de cumplir con un horario laboral, ya que, aunque se despierten varias veces, los niños suelen estar bien al día siguiente, para asombro de la mayor parte de los padres.
Todos los que estamos leyendo este artículo nos despertamos entre 8 y 10 veces por noche. ¿Cuál es la causa? Parece ser que ocho horas seguidas de sueño nocturno totalmente desconectado de este mundo serían muy perjudiciales para el ser humano: podría haber sido devorado por todo tipo de alimañas cuando aún vivíamos en cuevas, o sufrir alguna terrible catástrofe natural.
Para los que no crean que esos despertares existen y, en cambio, estén convencidos de que dormimos de un tirón, les recordaré que hay momentos durante la noche en que nos damos la vuelta en la cama porque la postura que hemos tomado nos resulta incómoda, en los que si se nos duerme un brazo lo movemos para despertarlo, o en los que simplemente nos tapamos más porque sentimos frío.
Esto lo hacemos todos cada noche y sabemos que lo hacemos, pero no sabemos cuántas veces porque nuestros despertares son muy breves.
Los adultos también tenemos breves despertares pero nos volvemos a dormir sin casi darnos cuenta
En realidad, la única diferencia entre los niños y nosotros es que los adultos tenemos una habilidad y ellos aún no. Nosotros nos volvemos a dormir sin casi darnos cuenta y ellos acaban despertándose por completo en algunos casos.
¿Hasta cuándo se va a despertar nuestro hijo? Según estudios recientes, el 81% de los niños de un año se despierta por las noches y el 54% sigue haciéndolo a los dos años. Puede que tu hijo forme parte de ese 20% que antes del año duerme plácidamente sin despertarse. Desde luego, no es lo más frecuente.
Pero aparte de estos despertares que podríamos considerar normales, y que un día u otro nuestro hijo va a dominar por completo, también hay otros muchos factores que pueden provocar despertares nocturnos.
En ningún caso dejar llorar al niño va a lograr disminuir sus despertares ni mejorar su calidad de sueño. Ante un problema, hay que averiguar la causa y buscar el mejor remedio.
Por lo tanto, no puede haber un método igual para todos los niños: no todos los despertares obedecen a la misma causa, por lo que tampoco las soluciones van a ser las mismas.
Dejar llorar al niño no va a lograr disminuir sus despertares ni mejorar su calidad de sueño
Es importante explicar a los padres que estas noches de sueño interrumpido no van a durar siempre y que son parte normal del proceso de maduración del sueño.
Todas estas explicaciones pueden ayudarles a entender que, en esos momentos, su hijo pequeño necesita comprensión y ayuda, de la misma forma que cuando empiece a andar se caerá y precisará que estemos cerca para acompañarle.
Nuestro papel como padres es estar ahí y velar por el más correcto desarrollo del sueño de nuestros hijos.
Muchos padres creen, erróneamente, que los despertares de sus hijos se deben a que todavía toman pecho. Nada más falso. Cambiarles la alimentación no hará que duerman más.
La subida de los niveles de prolactina, la hormona relacionada con la producción de leche, consigue que la madre también se duerma con más facilidad si se despierta o cuando se levanta para dar de mamar.
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Dormir las horas recomendadas es muy importante durante la infancia, pues un buen descanso es necesario para el sano desarrollo de bebés y niños. Sin embargo, y en el caso de los más pequeñitos, conciliar el sueño puede ser algo difícil de lograr en algunas ocasiones.
Hoy te hablamos de esos momentos en los que a pesar de tener sueño, tu bebé está inquieto y no se puede dormir: por qué sucede y qué puedes hacer.
Tenemos que recordar que los patrones y las necesidades de sueño de los bebés son muy diferentes a los nuestros. Por ejemplo: nosotros, como adultos, sabemos que cuando estamos cansados o tenemos sueño debemos dormir.
Un bebé, en cambio, es alguien que apenas está aprendiendo y que a diferencia de nosotros no sabe identificar cuándo se siente cansado ni que necesita dormir, y es precisamente por este motivo que en ocasiones parecen tener sueño pero no logran dormirse.
Por ejemplo, no poder diferenciar ni identificar que necesita descansar muchas veces hace que el bebé quiera continuar haciendo otras cosas más divertidas, como jugar, cuando en realidad lo que necesita es descanso.
Por otro lado, hay que tomar en cuenta el entorno.
Hay bebés que tras recibir una visita o hacer una actividad diferente se sienten sobreestimulados, permaneciendo inquietos después de ello y con problemas para relajarse y conciliar el sueño.
Entonces, ¿cómo ayudamos a un bebé inquieto para que pueda dormir?
Es un consejo básico pero uno de los más importantes: mantén la calma y sé paciente. Habiendo experimentado esa situación en la que mi bebé no logra dormirse a pesar de tener sueño, sé lo desesperante que puede llegar a ser.
Sin embargo, debemos recordar que los niños son muy sensibles y receptivos de las emociones de los demás, por lo que desesperarnos o querer dormirlos rápidamente solo empeorará las cosas. Respira y sé paciente, para que puedas transmitirle esa calma a tu bebé.
Si nuestro bebé está inquieto o sobreestimulado, nuestro objetivo debe ser ayudarle a tranquilizarse, por lo que habremos de alejarle de cualquier cosa que pueda estimularle o distraerle, como ruidos, luces o pantallas.
Además de eliminar aquellas cosas que puedan ser estimulantes, habremos de preparar el ambiente para que se convierta en un entorno acogedor y tranquilo en el que nuestro bebé pueda relajarse y eventualmente dormirse.
Atenuar las luces, hablarle con voz suave, poner música relajante o cantarle una nana y templar la temperatura de la habitación son cosas básicas que le ayudarán a sentirse más tranquilo.
No olvidemos algo sumamente importante: los bebés no pueden hablar, y por lo tanto, no pueden comunicarnos claramente si hay algo que les moleste. Asegúrate de revisar su pañal para verificar que esté limpio, así como de revisar que su ropa sea la adecuada (que no tenga calor, ni que le moleste algún doblez o etiqueta, por ejemplo).
Muchos bebés necesitan la presencia de mamá o papá para poder quedarse dormidos, y en el caso de un bebé que está inquieto la necesitan aún más.
Las caricias, los brazos y el contacto físico no solamente son una necesidad del bebé, sino que también funcionan como un tranquilizante (y lo dice la ciencia).
Una práctica que casi siempre funciona para calmar a un bebé es mecerlo en brazos, algo que la ciencia ha confirmado a través de diversos estudios, y si lo hacemos estando de pie, es aún más efectivo.
Uno de los principales motivos por los que un bebé que tiene sueño no puede dormirse es porque nos hemos pasado de su hora habitual de sueño. La antesala a la hora de dormir es sumamente importante para los bebés, pues es la que les ayudará a prepararse para tener un buen sueño y te evitará momentos como el que hoy tratamos.
En Bebés y más proponemos una sencilla rutina en cinco pasos para ayudar a que el bebé duerma mejor:
El orden no tiene que ser necesariamente éste (puede cenar antes del baño si es que bañarse le relaja tanto como para quedarse dormido, así no se duerme sin cenar), pero sí es importante que se convierta en un pequeño ritual de todos los días antes de ir a la cama.