“¿De cuánto estás?”, “¿para cuándo esperas?”. Por lo general, estas dos preguntas se repiten de forma insistente durante todo el embarazo. Para poder responderlas, es preciso conocer la edad gestacional, el tiempo transcurrido entre la fecha de inicio del último periodo menstrual y un momento determinado del embarazo. Este dato permite, además, llevar un control adecuado de la gestación y de la salud tanto de la madre como del bebé.
Nueve meses, 266 días o 38 semanas. Esta es la duración clásica que se considera que tiene un embarazo normal. Pero, para que este cálculo sea válido, es preciso que la fecha de partida que se contabilice sea la del momento de la fecundación y concepción del embrión, un dato que no siempre es posible determinar de forma exacta.
Para evitar las imprecisiones, la práctica más común entre los especialistas es obviar la fecha de concepción y vincular la edad prenatal de la mujer embarazada con su último periodo menstrual. Por esta razón, lo habitual es que el periodo gestacional abarque un espacio más amplio: 40 semanas a partir de la fecha de la última regla (FUR), es decir, desde el primer día de la última menstruación. Este dato es el referente que se utiliza para calcular tanto la fecha probable de parto, como la edad gestacional de la mujer en un momento determinado.
Una de las fórmulas más estandarizadas y rápidas para calcular de manera aproximada la fecha probable de parto es la denominada regla de Naegele, ideada por el ginecólogo alemán del mismo nombre y recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El cálculo consiste en contar hacia atrás tres meses del calendario desde la fecha de la última regla y sumarle a este dato un año y siete días. Si la última menstruación se inició el 20 de agosto de 2011, se restan tres meses (20 de mayo de 2011) y se suman un año (20 de mayo de 2012 ) y siete días (27 de mayo de 2012).
Esta regla no es exacta, pero se considera sobre todo válida (con un margen de +10, -10 días) para gestantes con ciclos menstruales regulares de 28 días. En caso de ciclos más largos, se añade a la fecha probable calculada el número de días adicionales que se prolonga el ciclo (si son ciclos de 30 días, se suman dos más). Otros métodos de cálculo son los siguientes:
La edad gestacional permite conocer en qué momento del embarazo se encuentra la mujer y, a partir de este dato, determinar si los parámetros analizados en el bebé se corresponden a los promedios normales de esa etapa de gestación. Se expresa en semanas, contadas a partir de la fecha de inicio de la última menstruación, pero para facilitar su cálculo se pueden utilizar diferentes herramientas:
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El cálculo de edad gestacional o tiempo de embarazo es imprescindible para controlar un embarazo deseado y también para conocer qué tipo de procedimiento se puede realizar en una interrupción voluntaria del embarazo (IVE).
El control del embarazo se hace de forma rutinaria con cierta cantidad de análisis sanguíneos y ecografías cada trimestre de embarazo. Por ello, es importante saber en qué semana de gestación se encuentra la embarazada con el fin de proporcionar los controles adecuados. De esta forma, aseguramos un embarazo de bajo riesgo para la madre y el feto.
Por otro lado, si se quiere interrumpir un embarazo, se necesita realizar este cálculo para determinar las posibilidades de tratamiento que sean seguras y aptas, individualizando cada caso.
La forma más común y fácil de realizar este cálculo comienza determinando cuál ha sido el primer día de tu último periodo menstrual. A partir de ahí, se suman todos los días que han pasado hasta el día actual y se divide entre 7 para tener el resultado en semanas.
Veamos un ejemplo de calculadora de embarazo: Quiero saber mi edad gestacional (EG) si el primer día de mi último periodo menstrual fue el 16/04/2021 y hoy es 02/07/2021.
De esta forma tomamos la cantidad de días que han pasado desde el 16/04/2021, luego este resultado se divide entre 7.
EG= 77 días /7 días por semana= 11 semanas aproximadamente.
Algunos errores que se pueden cometer al realizar el cálculo incluyen: contar desde el último día de la menstruación, contar desde el día del acto sexual sin métodos anticonceptivos o contar desde el día que se cree que se ha quedado embarazada.
El método más fiable para conocer el tiempo exacto de embarazo es la ecografía o ultrasonido, la principal desventaja es que tienen que haber pasado por lo menos 4 semanas de embarazo para poder visualizar el feto.
Otros métodos que confirman el embarazo son las pruebas de orina o sangre, que permiten constatar la veracidad del embarazo. Sin embargo, es difícil calcular el tiempo de embarazo con estos medios.
Una vez determinada la edad gestacional, en conjunto con el médico especialista se podrá determinar el método de IVE más adecuado para cada mujer.
Con esta se puede ver fácilmente cuáles son los métodos de aborto más recomendados según la edad gestacional:
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