A veces, y por distintos motivos, una familia que alimenta a su bebé con leche de fórmula en biberón puede decidir recuperar la lactancia materna. Esta puede restablecerse a través de un proceso conocido como relactación, que supone pasar de la lactancia artificial o mixta a la lactancia materna. Para relactar con éxito y que la madre vuelva a producir leche materna, deben tenerse en cuenta algunas recomendaciones.
Pilar Martínez, Consultora Internacional de Lactancia Materna, farmacéutica y madre de dos niñas, resuelve todas las dudas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida del bebé y aconseja mantenerla (habiendo introducido la alimentación complementaria a partir de esta edad) hasta al menos los 2 años. Sin embargo, ya sea por desconocimiento, por miedo a no producir suficiente leche materna, por elección personal o por muchos otros motivos (en los que solo tiene que incurrir la madre), muchos bebés recién nacidos ya salen del hospital con lactancia mixta.
Sin embargo, y también por distintos motivos (que también atañen únicamente a la madre), puede decidirse que se quiere volver a dar el pecho como forma exclusiva de alimentación del bebé. Es decir, se quiere relactar. Este proceso es posible y son muchas las madres las que lo consiguen.
A veces, la relactación se busca cuando aún hay producción de leche materna (aunque sea en una cantidad inferior), pero en otras ocasiones este proceso se inicia cuando la madre ya no tiene leche. Incluso, y tal como señala el informe de la OMS, recogido por la Asociación Española de Pediatría, ‘Relactación. Revisión de la experiencia y recomendaciones para la práctica’, una mujer que nunca ha estado embarazada puede establecer también la lactancia, lo que se conoce como lactancia inducida, si bien a menudo la producción de leche que se consigue no es suficiente para establecer una lactancia exclusiva.
Para relactar es necesario conseguir que la madre vuelva a producir la cantidad suficiente de leche materna que el bebé necesita.
Para ello, la mejor técnica es la estimulación. Cuanto más se estimula el pecho, más leche se produce. Es imposible predecir con exactitud cuántos días va a necesitar el cuerpo de la mujer para dar leche, ya que en algunos casos es suficiente con unos pocos días mientras que en otros puede llevar un par de semanas.
Existen distintas formas de estimular el pecho para que el organismo de la mujer empiece de nuevo a ‘fabricar’ leche. Por un lado, la madre lactante pueden usar sacaleches. Pero también se puede poner más a menudo al bebé al pecho para que, de esta forma, succione y estimule el pecho. El problema es que muchos bebés, al no obtener la cantidad de leche que esperan, se ponen nerviosos.
¿Has oído alguna vez hablar de los relactadores o suplementadores? Se trata de una botella con leche, que puede ser leche materna o de fórmula, de la que sale un pequeño tubo que se fija (con un poco de esparadrapo) en el pecho de la madre.
La punta del tubo, que es muy fino, se tiene que colocar en la punta del pezón de la madre. De esta forma, cuando el bebé mama obtiene leche pero, al mismo tiempo, los movimientos de succión de su boca estimulan el pecho. El contacto piel con piel con el bebé también ayuda a la producción de leche.
A continuación recogemos algunas de las recomendaciones básicas que se deben tener en cuenta para que relactar sea todo un éxito:
1. Como señala el informe de la OMS anteriormente mencionado, la disposición del bebé a la hora de mamar es muy importante, pero también su edad. La experiencia ha demostrado que cuanto más pequeño sea el bebé, más dispuesto está a agarrarse al pecho de su madre. Lo que no significa que la relactación con bebés algo mayores sea imposible.
2. Por otro lado, cuanto más corto haya sido el tiempo que ha pasado entre que se dejó de dar el pecho hasta que se empieza a relactar, más probabilidad de éxito. Sin embargo, este manual de la OMS recoge casos den los que la relactación ha tenido lugar 15 ó 20 años después.
3. En este manual también se recomienda dejar de usar biberones y chupetes, pues esto ayuda a que los bebés tengan más interés por el pecho.
4. En caso de que el bebé no se llegue a agarrar al pecho, debemos buscar las causas. En ocasiones esto se debe a que existe algún problema anatómico, por ejemplo, en el frenillo lingual.
5. Para saber que el bebé está comiendo lo suficiente, es importante al principio del proceso vigilar que el peso que gana es ‘normal’ (dentro de que lo normal es muy amplio cuando hablamos de bebés). Ante cualquier duda, acudir al pediatra.
6. Si bien hay expertos que recomiendan quitar los suplementos que el bebé toma de golpe, Pilar Martínez recomienda hacerlo poco a poco. Es la mejor forma para evitar que el pequeño pase hambre durante unos días, mientras aumenta la producción de leche materna.
Según la madre aumenta la cantidad de leche que produce, se pueden ir retirando estos suplementos.
Lo ideal sería quitar unos 30ml. cada 4 o 5 días, para que de esta forma el bebé no pase hambre y la producción de leche no sea demasiado abrupta (y con ello se produzcan problemas como la ingurgitación).
7. Para la relactación también es importante buscar el buen agarre del bebé.
8. Para relactar con éxito también es importante que la madre esté motivada a lograrlo, pero también que tenga la confianza de que va a poder hacerlo. La mayoría de las madres encuentran esa motivación en la oportunidad de ofrecer de nuevo la beneficiosa leche materna a su hijo, pero también en la mejora del vínculo entre ambos.
9. El apoyo de la familia y amigos a la madre también es una de las claves que podrían determinar la relactación. Y es que se trata de un proceso para el cual la madre va a necesitar apoyo. Esto significa que el entorno debe respetar la decisión de la madre de volver a la lactancia materna y ofrecerle la ayuda que necesite.
Además, existen en todo el mundo distintas redes de apoyo a la lactancia a las que una madre se puede adherir si lo desea.
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Por
Hailey Nelson, MD, FAAP, IBCLC
Preocuparse por el bajo suministro de leche materna puede ser muy estresante para algunas familias. Esto puede ser aún más estresante durante la escasez de fórmula para bebés si necesita complementar con fórmula. Estas son cinco medidas que pueden ayudar si desea mejorar su suministro de leche, independientemente de si la lactancia de su bebé es exclusiva o si la complementa con fórmula o alimentos sólidos.
A todas las madres les preocupa que la leche materna sea suficiente para su bebé.
Si le preocupa el suministro de leche materna, consulte al pediatra de su hijo; con gusto la ayudaremos. Su pediatra comenzará por ver cómo está creciendo su bebé. Un bebé que sigue su curva de crecimiento como debería es muy alentador.
A veces, los bebés están molestos debido a los cólicos u otros factores, que tal vez no estén relacionados con el volumen o la cantidad de alimento. Los pediatras también pueden trabajar con usted para identificar factores que puedan ayudar a aumentar su suministro de leche materna o resolver las dificultades de lactancia, incluyendo problemas para prenderse y posiciones para amamantar. La evaluación de una asesora de lactancia certificada por la junta también puede ayudarle a descubrir cualquier otra posible causa del bajo suministro de leche materna.
Además, su pediatra también puede conectarla con recursos si tiene dificultades para encontrar fórmula para su bebé.
La extracción de leche eficaz es la mejor forma de mantener su suministro de leche.
Si se extrae y nota que hay una disminución del volumen que puede producir, revise su equipo de extracción. Asegurarse de que el ajuste del embudo (copa) sea correcto puede optimizar el bombeo. También es buena idea inspeccionar las válvulas de la bomba. Con el tiempo, pueden desgastarse y disminuir la eficacia de la bomba.
Para obtener información sobre la configuración de su bomba, puede recurrir al fabricante de su bomba. Algunos fabricantes incluso tienen líneas de ayuda a las que puede llamar para resolver los problemas de configuración de la bomba. Sin embargo, es mejor pedir ayuda a una asesora de lactancia para determinar cuál de los ajustes de configuración de su bomba es mejor para usted.
Además, considere si el tipo de bomba que está usando es la mejor para sus necesidades específicas. Una bomba eléctrica doble es mejor si necesita extraer leche materna. Las bombas manuales o de mano pueden funcionar para el uso a corto plazo, pero no son ideales cuando planea volver a trabajar fuera del hogar o extraer leche a largo plazo.
Si no tiene una bomba eléctrica, su seguro tal vez pueda cubrirla. Hable con su pediatra o asesora de lactancia para obtener más información.
Si complementará la dieta de su bebé lactante con fórmula, primero comience las tomas con la leche materna disponible. Luego, si es necesario, ofrezca fórmula para bebés para satisfacer las demandas nutricionales de crecimiento de su bebé. Asegúrese de cumplir las pautas de seguridad de alimentos para la leche materna y la fórmula para bebés. Si se deja afuera demasiado tiempo cualquiera de los dos tipos de leche, especialmente después de haber usado el biberón, la leche puede contaminarse con bacterias orales y su bebé se puede enfermar.
Mantenerse hidratada y mantener una buena alimentación es muy importante para la producción de leche materna. Debe cuidarse y alimentarse para poder alimentar a su bebé. No existen trucos especiales ni productos necesarios; los alimentos o complementos específicos que se comercializan para promover la producción de leche materna no son necesarios.
¡En cambio, enfóquese en comer alimentos saludables y beber mucha agua!
Sea consciente también de su propio nivel de estrés. La escasez de fórmula puede generar mucha ansiedad en los padres, especialmente cuando ya están lidiando con la dificultad de ser padres primerizos. Durante este tiempo, sea más consciente de su nivel de estrés; duerma lo suficiente y haga actividad física para mantener su mente y cuerpo saludables.
Si observa que su suministro de leche es inferior a lo normal, considere otros factores de salud. Por ejemplo, el regreso de su ciclo o los problemas de tiroides pueden afectar el suministro de leche materna. Las infecciones también pueden afectar su capacidad de producir la leche materna. Algunos otros factores que podrían aumentar el riesgo de tener poca leche son: que su bebé haya nacido prematuro; tener un parto por cesárea o un parto difícil; tener un parto múltiple o haber tenido una biopsia o cirugía de mama previa.
Considere consultar a su proveedor de atención médica primaria u obstetra/ginecólogo para hacerse evaluaciones adicionales si tiene alguna preocupación de salud.
Como dice el viejo dicho, “se necesita un pueblo…”. De modo que comuníquese con su “pueblo” para sentir conexión y apoyo. Si se le está acabando la fórmula que su bebé necesita, por ejemplo, puede pedirle a sus amigos y familiares que estén atentos cuando vayan a comprar alimentos. Y no dude en comunicarse con su pediatra si tiene alguna preocupación respecto a la salud o la alimentación. Trabajar juntos y ayudarse entre sí puede ser beneficioso para asegurarse de que su bebé reciba la alimentación que necesita hasta que la producción de fórmula vuelva a aumentar o su suministro de leche materna satisfaga sus necesidades de crecimiento.
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Acerca de la autora
Hailey Nelson, MD, FAAP, IBCLC, es pediatra de atención médica compleja en Valley Children’s Hospital en Madera, California. |
