Mei se decidió por el animal con bastante rapidez. Navidad significa Papá Noel. Santa significa reno. Además, a su hija Bárbara le gustaba mucho observar ciervos en el zoológico. Lo que se necesitaba ahora era conflicto. Pero, ¿y si el venado es un perdedor despreciado y ofendido por otros venados? Después de todo, lo que significa ser un marginado, May lo sabía muy bien por su propia experiencia infantil: en la clase de la escuela, él era el más pequeño y el más débil.

¿Cuál podría ser el pináculo de los sueños de un ciervo de cuento de hadas? Por supuesto, tire del equipo del mismísimo Santa Claus. Pero, ¿cómo realizar este sueño? En ese momento, May miró por la ventana y vio cómo la espesa niebla del lago Michigan cubría las calles de la ciudad por la noche con un velo…

¿Y si el venado tuviera la capacidad de iluminar el camino para el equipo cuando el clima esta furioso? Al principio, el escritor quería recompensar a Rudolf con ojos brillantes como los de un gato, pero tal cualidad sería una ventaja demasiado obvia. Pero la nariz roja y brillante parecía cómica y bien podría servir como objeto de burla hasta que mostrara sus útiles cualidades.

Al día siguiente, May compartió su idea con su jefe, pero él no la apreció: “¿Qué pasa con esa nariz roja? ¡Esto es más propio de un alcohólico que de un héroe de una historia navideña!”
En uno de los episodios de la serie animada Los Simsons (temporada 9, episodio 10), Bart escribe en la pizarra la frase “La nariz roja del reno Rudolph no tiene nada que ver con el alcohol” del departamento de arte de los grandes almacenes. A pedido de May, retrató al venado de nariz roja tan lindo que el jefe se retractó de sus palabras.

En primavera, May se dedicó directamente a la composición. Pensó durante mucho tiempo qué nombre ponerle al venado. Se ha conservado toda una lista de nombres, entre los que se encontraban como Reginaldo, Rollo e incluso Romeo. Sin embargo, al final, se decidió por Rudolph (es curioso que en alemán este nombre signifique “Lobo valiente” o “Líder de la manada”).

En el proceso de trabajo, May escuchó atentamente las críticas de su hija; por ejemplo, reemplazó la palabra disonante “estómago” por “barriga”.

En julio, su esposa murió y el jefe incluso sugirió que May le diera el trabajo del libro a otra persona. Pero dijo que “ahora necesito a Rudolf más que nunca”, y en agosto terminó el poema.
Foto: bocetos originales de Robert May para el cuento de Navidad

Para la Navidad de 1939, el libro sobre Rudolph de nariz roja ya estaba en los estantes de Montgomery Wards y vendió casi 2,5 millones de copias (un éxito sin precedentes para los libros infantiles de la época) . Después del final de la guerra – a los 1946 – la tienda por departamentos lo volvió a publicar, y ahora los compradores se llevaron 3,5 millones de copias.

Al mismo tiempo, uno de los sellos le ofreció a May hacer una grabación de audio de su poema, pero resultó que los derechos de Rudolph aún pertenecen a Montgomery Wards. Para ser justos, debe decirse que el presidente de esta red de distribución, Sewall Avery, actuó con nobleza. Consciente de las dificultades financieras de May, le donó todos los derechos de autor a Rudolph a principios de 1947 años Después de eso, no solo se lanzó de inmediato una grabación de audio, sino también otra reimpresión del libro, esta vez pagada. Los temores de que los obsequios anteriores habían reducido la demanda resultaron ser infundados: “Rudolf” nuevamente se convirtió en un éxito de ventas.

En los años siguientes, el ciervo de nariz roja explora activamente nuevas áreas: el cine y la música pop. En 1948 apareció en las pantallas un breve dibujo animado que sigue casi al pie de la letra la trama del poema. Vemos a un ciervo que vive lejos de Papá Noel y, como niños normales, cuelga un calcetín junto a la chimenea en espera de un regalo de Navidad.
Fotograma de la película “Rudolf, el reno de la nariz roja”, 1948.

Una Nochebuena resultó estar tan nublada que el equipo de Papá Noel tuvo que volar bajo y despacio, guiados únicamente por la luz de las ventanas y los faroles. Pero, ¿qué hacer cuando la electricidad se va después de la medianoche?

Fue entonces, durante otra incursión en la chimenea, que Santa llamó la atención de la nariz brillante de Rudolf. El anciano despertó al venado y le ofreció iluminar el camino al frente del tiro. Como resultado, Rudolph se convirtió en un héroe, y “el mismo venado que antes solo molestaba ahora haría cualquier cosa para complacerlo” .

En cuanto al dibujo animado “Rudolph the Deer” 1998 años, entonces representó otra interpretación. Su trama está más en la línea de la adaptación cinematográfica de 1964 que de la historia de Robert May.

Rudolf está aquí de nuevo, el hijo del venado jefe. En las competencias, no solo es ridiculizado, sino descalificado por el uso antideportivo de una nariz luminosa. Ofendido, Rudolf vuelve a exiliarse por voluntad propia, donde encuentra nuevos amigos. Solo que en lugar del Monstruo de las Nieves, lucha contra la Reina de las Nieves Strommella y, como resultado, recibe un merecido honor y un lugar en el equipo…