La mayoría de los gemelos y mellizos de la historia han pillado casi por sorpresa a sus padres. Sólo se podía sospechar del embarazo múltiple por el gran tamaño del abdomen materno. Afortunadamente con las ecografías actuales somos capaces de verificar el embarazo de gemelos casi en sus primeros compases. Incluso averiguar el número de bolsas y placentas.
Hasta hace unos años, el diagnóstico de un embarazo gemelar se hacía en el momento del parto. Otros tantos se sospechaban ante el aumento desproporcionado del tamaño del útero en comparación con las semanas de gestación. Actualmente, la ecografía es el único medio definitivo y seguro en el diagnóstico de una gestación gemelar:
Es decir, saber si son gemelos idénticos o mellizos no es tan importante como conocer qué elementos comparten (placenta, bolsa…) porque es ahí cuando los riesgos se disparan.
El embarazo procede de la fecundación y la división de un solo óvulo. Los gemelos son idénticos genética y físicamente. Dependiendo del momento de la división del cigoto, tendremos cuatro diferentes tipos de gestación:
Dos placentas y dos bolsas
Gestación gemelar bicorial biamniótica (supone el 30% de los casos de gemelos idénticos): Cada feto tiene su placenta y su bolsa. La división tiene lugar antes del tercer día tras la fecundación, en la fase preimplantatoria de la mórula, por lo que cada embrión tiene su amnios (líquido), su saco coriónico y su placenta propia. Por tanto, con esta definición queda aclarado un error muy frecuente: se cree que los fetos están en diferentes bolsas y con distintas placentas son mellizos, y no siempre es el caso, según estamos viendo. Los casos de gestación gemelar bicorial biamniótica proveniente de un mismo cigoto van a ser hermanos idénticos genética y físicamente y lo que popularmente se conocen como gemelos.
Una placenta y dos bolsas
Cada feto tiene su propia bolsa pero comparten la misma placenta. La división tiene lugar entre los días cuarto y octavo tras la fecundación, en la fase de blastocisto temprano. Ambos embriones tienen saco coriónico y placenta comunes pero distintos amnios (dos bolsas amnióticas diferentes).
Una placenta y una bolsa
Ambos fetos comparten placenta y bolsa. La división del cigoto se produce entre los días 9 y 13 tras la fecundación, cuando se diferencian la cavidad amniótica y el disco embrionario. Los dos embriones comparten saco coriónico, placenta y bolsa.
Una placenta, una bolsa y órganos comunes
Gemelos siameses. (0,06% de los casos): Los dos embriones comparten partes del cuerpo, además de placenta y bolsa. Esta rara situación se da cuando la división del cigoto se produce después de 13 días de la fecundación. Actualmente se desconocen cuáles son los factores que hacen que un cigoto se divida antes o después, dando lugar a estos tipos distintos de gestación gemelar.
La gestación gemelar dicigota es la que se produce por la fecundación de dos óvulos distintos. Por tanto, los gemelos son diferentes genéticamente y físicamente tienen el parecido de cualquier hermano. Pueden ser del mismo sexo o distinto. Cada feto tiene su placenta, su bolsa amniótica y su saco coriónico. A veces, puede ocurrir que las dos placentas se fusionen si los dos blatocistos se implantan muy cerca. Por tanto, toda gestación gemelar dicigota siempre va a ser “bicorial biamniótica”. Sin embargo, no toda gestación gemelar bicorial biamniótica es dicigota (proviene de dos ovocitos), porque puede ser monocigota (un solo ovocito que se divide en dos), como hemos visto anteriormente.
Según las estadísticas, el 70% de las gestaciones gemelares son dicigotas (dos ovocitos) y un 30% son monocigotas (un solo ovocito). De éstas, un 70% son monocoriales (una placenta) y un 30% bicoriales (dos placentas).
El diagnóstico de la corionicidad (número de placentas) en la gestación gemelar es de suma importancia porque nos va a modificar el manejo del embarazo: se controlan más estrechamente a las gestaciones monocoriales (con una sola placenta). Las gestaciones con gemelos monocoriales son embarazos de mayor riesgo debido al mayor número de complicaciones que pueden tener con respecto a las gestaciones gemelares bicoriales (dos placentas).
Todos los mellizos son bicoriales biamnióticos: dos placentas y dos bolsas. Aunque si las placentas se implantan muy cerca, pueden llegar a fundirse (una placenta y dos bolsas).
Dra. María de la Calle Fernández-Miranda
Jefe de Sección de Obstetricia Médica y Tocología de Alto Riesgo del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital La Paz (Madrid)
La primera pregunta que te suelen hacer es: ¿cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos?
Así resumiendo mucho, podemos decirte que los gemelos monocigóticos comparten el 100% de su ADN, es decir, guardan un parecido físico enorme. Esto es porque provienen de un solo óvulo, fecundado por un espermatozoide, que en los primeros momentos de embarazo se dividió.
Los mellizos, (cuyo nombre técnico es gemelos dicigóticos) por su parte, comparten el 50% de su ADN, al igual que dos hermanos cualesquiera nacidos de partos diferentes. Pueden ser del mismo sexo o no. Y su parecido, al igual que sucede con todos los hermanos, puede ser grande, ¡o nada que ver uno con otro! Se producen porque la mujer ovula doble, y dos óvulos son fecundados por sendos espermatozoides. O también, porque la mamá se sometió a un tratamiento de reproducción asistida y le implantaron dos embriones.
Y luego viene el lío con el tipo de embarazo gemelar que tengas.
Existe la creencia generalizada de que cuando en el embarazo gemelar se presentan dos bolsas y dos placentas (embarazo bicorial biamniótico), los bebés son mellizos. Pero esto no es así. Se estima, de hecho, que en el 30% de los embarazos con estas características, los bebés que nacen son gemelos idénticos o monocigóticos.
Durante el embarazo, el equipo de obstetricia está preocupado de otras muchas cuestiones que afectan a la correcta evolución de la gestación, más allá de saber si tus bebés serán idénticos o no. Y quizás por eso no suelen aclarar esta cuestión a los futuros padres. Y estos muchas veces descubren que sus hijos son gemelos idénticos años después de nacidos, tras someterlos a una prueba de ADN.
Es una situación que se da no pocas veces: en la calle, en el cole, en la tienda de la equina, o incluso en casa de los abuelos, nadie es capaz de distinguir quién es quién de entre los hermanos.
✶ ¿Son gemelos o mellizos?- preguntan los curiosos;
✶ Mellizos, responden los padres a la repetida pregunta;
✶ ¿Pero los mellizos son los que son iguales o los que no?;
✶ Los que no son idénticos;
✶ Entonces tus hijos tienen que ser gemelos, ¡Si son clavaditos!- insisten;
✶ Que no, que son mellizos, que tenían cada uno su bolsa y su placenta en el embarazo – responden los padres.
Esta podría ser una conversación tipo. Y de tanto escucharlo, hay padres que pasados unos años deciden salir de dudas y someter a sus hijos a una prueba de ADN que arrojará una respuesta definitiva al dilema.
En resumen, existen tres tipos de embarazos gemelar
1- bicorial biamniótico (BC-BA): Dos bolsas y dos placentas: pueden ser gemelos o mellizos
2- bicorial monoamniótico (BC-MA): dos bolsas y una placenta: exclusivo de gemelos idénticos
3- monocorial monoamniótico (MC-MA): una bolsa y una placenta: exclusivo de gemelos idénticos
Por lo tanto, si te encuentras ahora mismo embarazada y tu embarazo es del segundo o tercer tipo, ya sabes que tus bebés serán como dos gotas de agua (aquí proponemos truquitos para diferenciarlos una vez nacidos).