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Nuestros estudiantes ICES de año escolar en Estados Unidos van a tener la oportunidad de disfrutar de la tradicional Pascua americana. Una festividad de las más famosas de EEUU, unos días muy especiales y familiares que recordarán siempre.
La Pascua en Estados Unidos es una de las fiestas más tradicionales.
Esta fiesta no es exclusiva americana, pero se celebra en este país con mucho entusiasmo y de manera muy particular. Es una de las fiestas favoritas de los estudiantes norteamericanos, ya que además coincide con las vacaciones de primavera.
Los estudiantes que se alojen en una familia cristiana podrán disfrutar con más intensidad esta conocida celebración. Pero, aunque el origen de la Pascua es religioso, en Estados Unidos también es una fiesta secular que todas las familias, cristinas o no, celebran generación tras generación. Todos los miembros de la host family se implican en esta festividad e integran a los estudiantes de intercambio en sus tradiciones.
María, estudiante ICES, recibe una cesta de Pascua de su host family.
Existe una antigua leyenda que une ambas tradiciones, la religiosa y la secular. Cuenta la historia que en la cueva donde Jesucristo resucitó había un conejo que fue testigo de los hechos. El animal sintió una gran necesidad de contarlo y al no poder hablar comenzó a pintar huevos de colores para entregarlos como mensaje de lo que había pasado.
La conexión puede parecer peregrina pero es la historia que se cuenta y que ha dado lugar al Día del Conejo de Pascua celebrada cada domingo de Pascua, que este año 2022 es el 17 de abril.
Día del conejo de Pascua en Estados Unidos.
El domingo de Pascua se organiza una de las más antiguas tradiciones, la Easter eggs hunt, o búsqueda de los huevos de chocolate que une a toda la familia y que divierte a todos.
Tal como dice la leyenda, se cuenta a los niños que el conejo de Pascua, el Easter Bunny, ha escondido huevos que tienen que encontrar. Los padres previamente esconden huevos de chocolate o rellenos con dulces para que el encuentro sea ilusionante. Sin duda, un momento muy mágico y muy especial que los estudiantes de intercambio van a compartir con su host family.
Los más jóvenes de tu host family buscan los huevos de Pascua.
Pero la tradición de los huevos de Pascua va mucho más allá que la fiesta del domingo. Durante los días previos, los estudiantes en los colegios y en el high school realizan manualidades y organizan juegos relacionados con los huevos de Pascua y el Easter Bunny, se pintan huevos y se dibujan conejos con los que luego decorarán las aulas y sus propios hogares.
Los estudiantes de intercambio disfrutan decorando huevos de Pascua.
Son unos días donde abundan los dulces y regalos, una tradición que se extiende más allá de los círculos familiares, inundando calles y comercios con decoración de huevos, conejos de pascua y dulces.
Hasta el presidente de los EEUU organiza la «cacería» anual del huevo de Pascua en los jardines de la Casa Blanca, White House Easter Egg Roll, un divertido evento que nuestros estudiantes no se pierden. Este año se celebra el primer Easter Egg Roll de la Administración Biden, se llevará a cabo el lunes 18 de abril. Como cada año, los niños y las familias de todo el país se reúnen en el jardín sur de la Casa Blanca para buscar huevos, contar cuentos, hacer fotografías, entretenimiento y otras actividades divertidas.
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Entre a casi cualquier tienda minorista justo después del Día de San Valentín y será saludado por un muro de canastas de color pastel, huevos plásticos, jaleas y—tal vez lo más famoso de todo—conejitos de chocolate.
Ahí se entera de que viene la Pascua.
Desde la década de 1840, la festividad cristiana de Pascua, que celebra la resurrección de Jesús, ha ganado aceptación en el mundo secular de Estados Unidos. Hay desfiles, fiestas y elaboradas búsquedas de huevitos; incluso la Casa Blanca se suma a la acción con su propia búsqueda de huevitos anual en el césped.
Aunque las tradiciones de Pascua varían, un relato dice que el conejito de Pascua trae a los niños afortunados regalitos antes del amanecer en la mañana de Pascua. Así que para los niños de Occidente—en particular en los Estados Unidos—el conejito de Pascua se ha vuelto uno de los símbolos más reconocidos de esta festividad cristiana.
¿Cómo sucedió? ¿De dónde viene eso de que el Conejito de Pascua tiene que ver con Jesús?
Pascua es un festival cristiano o día santo que conmemora la resurrección de Jesús al tercer día después de su crucifixión. Consideradas juntas, la crucifixión y la resurección constituyen los eventos centrales de la fe cristiana.
No es muy aventurado decir que sin la resurrección no hay cristianismo, así que queda claro porqué los seguidores de Cristo empezaron a celebrar el evento desde los inicios.1
Como con todas las cosas humanas, hubo debates acerca de la mejor manera y el mejor momento para celebrar la Pascua de Resurrección. Algunos querían seguir asociándola con la Pascua judía en el día 14 del Nisán del calendario hebreo. Pero esa fecha podía caer en cualquier día de la semana, mientras que la resurrección de Jesús ocurrió un domingo. Por tanto, los cristianos de occidente decidieron asegurarse de que la festividad fuera un domingo.
Entonces, los líderes de la iglesia dieron con una fórmula específica: Pascua se observa el primer domingo a continuación de la luna llena posterior a equinoccio vernal; esto es, el primer día de primavera en el hemisferio norte. Por consiguiente, Pascua en Occidente puede caer entre el 22 de marzo o el 25 de abril.2
La importancia de Pascua en el calendario cristiano aumentó con la adición de otros días de gran importancia.
El Viernes Santo marca el día en que Jesús fue crucificado. La Semana Santa conmemora los eventos en la vida de Jesús que derivaron en su crucifixión y resurrección. La temporada de Cuaresma establece un período de cuarenta días de preparación con oración, ayuno y reflexión previos a la celebración de Pascua de Resurección.3
Debido a la Pascua, los cristianos creen que la muerte no es la última palabra. Al final, todos aquellos que pertenecen a Jesús un día se sacudirán del yugo de la muerte y vivirán de nuevo en la gloria.
Entonces, si la Pascua es la celebración de la resurrección de Jesús de entre los muertos y lo que eso significa, ¿cómo llegó a asociarse con ella al conejito de Pascua?
A fin de entender cómo y por qué el conejo fue asociado con la Pascua, tenemos que remontarnos a la antigua Mesopotamia y Siria. Hace tres mil años, las liebres simbolizaban la muerte y el renacimiento para estos pueblos antiguos.
Con el tiempo, las asociaciones hechas con las liebres se pasaron a los conejos porque comparten muchas características.4
Esta asociación con la muerte y el renacimiento puede ser el porqué los conejos eran representados en tumbas del mundo grecorromano. Los primeros cristianos adoptaron al conejo como símbolo para sus tumbas también.5 Como puede ver, ha existido una conexión de larga data de las liebres y los conejos con la muerte y el renacimiento; o, en el sentido cristiano, con la resurrección.
Además, en el mundo grecorromano, los conejos también eran asociados con lujuria y exceso sexual. Esta idea ha perdurado: es algo que podemos ver cuando Hugh Hefner llamó a sus playmates “conejitas”. La conexión entre conejos y sexo era obvia, considerando la frecuencia con que se encuentra a conejos en actividad sexual y pariendo crías. Incluso hoy, es probable que todos hayamos escuchado la frase “reproducirse como conejos”.
En el mundo antiguo, se decía que los conejos servían a diversos dioses del amor, la vida, la muerte y la inmortalidad.
6 Durante el Renacimiento (un período que trae a la mente el mundo clásico), el arte que representa conejos correteando sugiere placer sexual sin restricciones. En vista de esta asociación y la llegada de la primavera en el Hemisferio Norte —que señala el renacimiento de la tierra después del invierno—las liebres y los conejos se transformaron en símbolos de fertilidad en la Europa precristiana.7
La conexión directa entre Pascua y conejos se forjó en algún momento de los siglos XVI y XVII en Europa.
Algunos trazan la palabra en inglés Easter (Pascua de Resurección en español) a la diosa alemana de la fertilidad Eostra, que en algunas tradiciones incluso estuvo asociada con liebres.8 Sin embargo, cada vez son más los académicos que piensan que puede haber surgido de una palabra nórdica para “primavera”, que en la forma alemanizada es ostern.