Que son las contracciones uterinas: Tipos de contracciones uterinas durante el embarazo
Tipos de contracciones uterinas durante el embarazo
Cuando hablamos de contracciones, lo primero que pensamos todos es en el momento del parto y que son este proceso el que las provocan. Sin embargo, pueden aparecer a lo largo de todo el embarazo, con diferente intensidad y duración, y no significan que el bebé vaya a nacer en pocas horas. En realidad, cada contracción tiene su función, no todas son iguales y hay que aprender a diferenciarlas, saber para qué sirven y, así, evitar preocuparnos.
Todas ellas, por su propio nombre, hacen que el útero se contraiga y se relaje, pero algunas veces lo hace de manera irregular y otras a intervalos regulares. Las contracciones de parto, por ejemplo, lo hacen a intervalos cada vez más cortos, aumentando de manera progresiva su intensidad y tiene una función clara: borrar el cuello del útero y ensancharlo para facilitar la salida del bebé. Sobre todas ellas, hemos querido hablar con el Dr. Rodrigo Orozco Fernández, coordinador del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Quirónsalud Málaga, quien nos dice que “no hay que tener miedo a las contracciones uterinas porque, por lo general, son la respuesta del organismo (en este caso, el útero) a un proceso fisiológico como puede ser el parto o el propio embarazo”.
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¿Qué ocasionan las contracciones uterinas?
Depende, nos explica el doctor. Existen múltiples teorías acerca de por qué y en qué momento se desencadena el parto, pero sabemos que las contracciones que desembocan en el mismo, se producen, por ejemplo, “por una disminución en la producción de la progesterona, la hormona que mantiene el útero relajado, y por un aumento en la producción de la oxitocina, la hormona que provoca la contracción entre muchos otros procesos”.
Sin embargo, “conocemos otras circunstancias que pueden provocar contracciones antes de tiempo o de una forma no deseada”, tales como:
La deshidratación, por lo que es muy importante estar bien hidratadas durante todo el embarazo.
El estrés.
La inflamación o algunas infecciones que pueden atacar a la placenta.
La rotura prematura de las membranas.
La sobre distensión abdominal producida por algunos embarazos, como los gemelares.
El consumo de algunos tóxicos, como la cocaína.
Ante la sospecha de aparición de contracciones uterinas, nos dice el médico, “es recomendable consultar con el obstetra de referencia y, si estas son muy intensas o dolorosas, acudir al centro de urgencias más cercano”. Sin embargo, existen otras muchas causas que las pueden ocasionar y que no producen dolor y que se asocian a movimientos fetales o esfuerzos corporales.
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Tipos de contracciones uterinas
Todas las contracciones, nos explica el doctor, “se caracterizan por provocar un esfuerzo en el músculo uterino. En función del momento del embarazo en el que se encuentra la mujer gestante, la intensidad y la regularidad de las mismas, la percepción del dolor y la gravedad asociada pueden ser muy variable”. Es más, el dolor asociado a cada una de ellas se caracteriza por su intensidad, su frecuencia y duración. Veamos los diferentes tipos que existen, según la clasificación más estandarizada:
Contracciones A o de Álvarez: son aquellas que pueden aparecer hasta la semana 28 del embarazo y que presentan baja intensidad y frecuencia. Por ello, habitualmente pasan desapercibidas.
Contracciones focales: se localizan en áreas determinadas del útero, no son generalizadas, y tienen poca intensidad. Suelen asociarse a movimientos fetales.
Contracciones generalizadas: comienzan en una pequeña zona del útero, pero luego se extienden al resto. Suelen asociarse a esfuerzos o cambios posturales de la madre.
Contracciones de Braxton Hicks: son quizás las más conocidas y, a pesar de ser de baja intensidad, ya suelen percibirse por la madre. Se asocian a un endurecimiento del músculo uterino, pero no se asocian por lo general a ningún tipo de dolor. Duran aproximadamente unos 30-60 segundos, son irregulares y aparecen a partir del segundo trimestre del embarazo.
Contracciones preparto o prodómicas: son más intensas que las anteriores y suelen aparecer en los días previos al parto, ayudando a madurar y borrar el cuello del útero (es decir, preparar las contracciones obstetricias para el parto). Presentan mayor intensidad, llegando incluso a ser dolorosas en algunas situaciones, aunque no suelen ser regulares. En este caso, es frecuente que la mujer acuda a la consulta del médico o incluso a su centro de urgencias para confirmar que todo va bien. “A partir de la semana 37 del embarazo, no deben preocuparnos siempre y cuando no se acompañen de signos de alarma”, nos dice el doctor.
Contracciones de parto: son rítmicas e intensas, asociadas a dolor y son las de mayor relevancia, pues favorecen la dilatación y con ellas comienza la dinámica de parto, que se adquiere cuando se presentan unas 3 contracciones cada 10 minutos.
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Cuándo debo preocuparme por las contracciones
Como hemos comentado al principio, nos dice el doctor, “el tener contracciones es un proceso fisiológico, por lo que no debería preocupar”. Sin embargo, sí que existen unos criterios que nos tienen que hacer estar alerta y acudir a que nos valoren en un centro especializado. Estos signos de alarma son:
Cuando las contracciones se hacen intensas y dolorosas.
Si la frecuencia de las mismas va en aumento hasta hacerse regular cada 5 o 7 minutos.
Cuando estas contracciones dolorosas aparecen antes de la semana 37 del embarazo, especialmente cuando aparecen antes de la semana 35.
Si van acompañadas de pérdida de sangre en cantidad similar a la regla, líquido amniótico o si presentan un olor intenso o color verdoso-marronáceo.
El útero es un músculo que tiene la capacidad de contraerse y ejercer presión para expulsar al bebé en el parto. Durante los nueve meses del embarazo, el útero se va ejercitando por medio de las contracciones.
La función de las contracciones es facilitar la circulación de la sangre por la placenta y por el músculo uterino, y mantener en forma y con buena capacidad de actuación al útero para cuando llegue el parto. Hacia el final del embarazo, ayudan a borrar el cuello del útero y a que se ubique el bebé en el canal del parto.
En las contracciones uterinas, podemos apreciar:
Tono: Es la presión más baja registrada entre las contracciones.
Intensidad: Se mide en mmHg el aumento de presión intrauterina en cada contracción. Comienzan a percibirse a partir de los 10 mmHg aproximadamente
Grados de intensidad:
0: menos de 15mmHg +: de 15 a 25mmHg, en general dura menos de 30 segundos ++: 30 a 50mmHg y dura aprox. 45 segundos. +++: más de 50mmHg y dura más de 60 segundos
• Frecuencia: número de contracciones producidas en 10 min • Intervalo: el tiempo entre los vértices de dos contracciones • Actividad uterina: intensidad x frecuencia, se expresa en mmHg x 10 minutos
Tipos de contracciones:
Contracciones A (o de Alvarez): se presentan en las etapas iniciales y hasta las 28 semanas. Son de muy baja intensidad (2-4 mmHg) y de escasa frecuencia. No son percibidas nunca.
Contracciones focales: Son contracciones de poca intensidad (menos de 10mmHg) localizadas en pequeñas aéreas del útero. Por lo general, se producen como reacción a un movimiento del bebé.
Contracciones generalizadas: comienzan en un área pero se extienden al resto del útero. Se pueden producir por movimientos del bebé o por esfuerzos o cambios de posición de la madre.
Contracciones de Braxton Hicks: tienen una intensidad de entre 10-15 mmHg. Se propagan en un área más grande del útero, la tripa se endurece pero no hay dolor. Duran aproximadamente entre 30 y 60 segundos. Su frecuencia es baja (1/hora), pero aumentan a medida que se desarrolla el embarazo. Pueden aparecer desde la semana 13 pero lo normal es que empiecen a notarse hacia la segunda mitad del embarazo. Son contracciones irregulares, arrítmicas e indoloras.
Contracciones preparto: Son contracciones más intensas que las de Braxton Hicks pero no son las del trabajo de parto propiamente dichas. Pueden aparecer unos días antes del parto e indican que el momento está por llegar. Su función es la de madurar y ablandar el cuello del útero. Son más frecuentes y pueden causar alguna molestia Su intensidad es de 20 mmHg aunque pueden llegar a 30 mmHg cada 5-10 minutos pero no son rítmicas.
Es más, el dolor asociado a cada una de ellas se caracteriza por su intensidad, su frecuencia y duración. Veamos los diferentes tipos que existen, según la clasificación más estandarizada:
Duran aproximadamente unos 30-60 segundos, son irregulares y aparecen a partir del segundo trimestre del embarazo.
Comienzan a percibirse a partir de los 10 mmHg aproximadamente
Se pueden producir por movimientos del bebé o por esfuerzos o cambios de posición de la madre.