¡La tos y los refriados —guácala!; les hacen difícil la vida a los niños (y a sus padres). Los síntomas son incómodos, duraderos y pueden dificultar el sueño. Los padres quieren encontrar una forma rápida para que su niño o niña vuelva a tener su energía normal y a sentirse bien. Yo entiendo cómo se siente y me gustaría poder tener una solución rápida, pero la verdad es que no existe una cura o remedio mágico para el resfriado común.
Los medicamentos sin receta no se les recomiendan a los niños menores de 4 años y para los niños entre 4 y 6 años de edad sólo si se los recomienda su pediatra. Después de los 6 años, se pueden seguir las indicaciones del empaque (pero sea muy cuidadoso con la dosificación). Además, ya que la mayoría de los resfriados son ocasionados por un virus, las recetas médicas de antibióticos no ayudarán.
Yo recomiendo remedios caseros en lugar de medicamentos como primera línea de tratamiento para niños de cualquier edad que sufran un resfriado común. ¿Por qué? Porque los medicamentos no funcionan bien, y existe la posibilidad de efectos secundarios. ¡En conclusión —no valen la pena!
La sopa caliente y el té pueden aliviar los síntomas y levantar el ánimo.
Si su niño tiene la nariz congestionada o moquea, la mucosidad que pasa por su garganta puede ser en parte la causa de la tos. Un aerosol nasal y sonarse la nariz con frecuencia (en lugar de sorber) puede ser útil —frotar un poco de vaselina en el área de la nariz de vez en cuando puede también evitar que se enrojezca e irrite.
Un vaporizador o nebulizador puede ayudar a que circule la mucosidad. Limpie el nebulizador bien cada vez que lo usa.
Otro remedio bueno para la tos para los niños mayores de un año es una cucharadita (más o menos) de miel, para que cubra y alivie la garganta —mi madre la mezclaba siempre con un poquito de jugo de limón o a un té de hierbas solo. ¿Parece como cuentos de abuela? ¡No, ha sido estudiado! ¡Los niños enfermos a los que les dieron una cucharadita de miel antes de ir a la cama, durmieron bien y tosieron menos!
Para niños mayores de 2 años de edad, se les puede aplicar un ungüento mentolado en el pecho y la parte delantera del cuello (área de la garganta) para ayudar a reducir la tos y para que los niños puedan dormir mejor. Los ungüentos mentolados funcionan de forma diferente a los medicamentos que los niños se toman por la boca. El calor del cuerpo ayuda a que el medicamento se evapore en el aire con el tiempo. El niño respira el medicamento por la nariz y la boca y ayuda a aliviar la tos.
Como es el caso de cualquier medicamento, tan pronto como termine de aplicar el medicamento al niño, tápelo y póngalo fuera del alcance de pequeños niños curiosos.
Por su puesto, mucho descanso y líquidos también se recomiendan. Para los niños de 3 meses a un año de edad, puede probar darles de 5 a 15 mL de agua tibia o jugo de manzana 4 veces al día.
La mejor receta para un resfriado es la paciencia. Los primeros días son los peores, pero los síntomas del resfriado en los niños pueden durar hasta dos semanas, y la tos hasta 4 semanas. Los niños pequeños se resfrían en promedio de 6 a 8 veces al año; esto significa mucha tos y congestión.
¡Yo sé que usted haría cualquier cosa para que su niño se sienta mejor, pero evite la tentación de tratarlos en exceso!
Recuerde, ¡no hay necesidad de tratar una fiebre baja —esta es la manera como el cuerpo lucha contra la infección! Sin embargo, si la fiebre interrumpe el sueño o incomoda al niño puede ser tratada con acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin o Advil) siguiendo con cuidado las indicaciones para la dosificación.
Si su niño tiene dificultad para respirar o tragar o si la tos es tan severa que le produce vómito, llame a su médico para que le hagan un examen. Además, si su niño tiene asma, no ignore la tos durante la noche —podría significar que el asma se está empeorando. Los síntomas que duran más del tiempo mencionado anteriormente o que no empiezan a mejorarse después de una semana pueden ser reevaluados. Las fiebres altas (102 °F [38,8 °C] o más) pueden indicar una afección más grave. Los bebés enfermos (de 3 meses o más pequeños) con síntomas de un resfriado o con fiebre de más de 100,4 °F (38 °C) deben ser examinados por el médico.
La tos y el resfriado: ¿medicamentos o remedios caseros?
Los niños y los resfriados
El uso de medicamentos de venta libre para su niño
Los medicamentos para la fiebre y el dolor: qué cantidad debe darle a su niño
N. Clarke, MD, MSCR, FAAP
Kristie E. N. Clarke, MD MSCR FAAP es una pediatra certificada y pertenece al Consejo Asesor Editorial de HealthyChildren.org. Después de graduarse de la Facultad de Medicina de Carolina del Sur, terminó su residencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. La Dra. Clarke es especialista en epidemiología en la División Global para la Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Tiene experiencia en la investigación sobre la nutrición infantil, salud reproductiva de los adolescentes y las inmunizaciones, y también participa en las investigaciones sobre brotes y respuestas de emergencia. Ella disfruta el atletismo, la jardinería, las artes marciales y viajar con su esposo, Kevin.
La información contenida en este sitio web no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado médico de su pediatra.
Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.
La gripe es una enfermedad grave. El virus se disemina fácilmente y los niños son muy susceptibles a la enfermedad. Conocer los datos sobre el virus, sus síntomas y cuándo vacunarse son todas medidas importantes en la lucha contra su propagación.
Este artículo se ha preparado con el fin de proteger a su hijo de más de 2 años de la gripe. Esta información no reemplaza el asesoramiento de su proveedor de atención médica. Si piensa que su hijo puede tener gripe, llame al proveedor de inmediato.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE MI HIJO A LOS QUE DEBO PRESTAR ATENCIÓN?
La gripe es una infección de la nariz, de la garganta y (a veces) de los pulmones. Con mucha frecuencia, su hijo pequeño con gripe tendrá fiebre de 100°F (37.8°C) o más y dolor de garganta o tos. Otros síntomas que puede notar son:
Cuando la fiebre de su hijo baje, muchos de estos síntomas deberán mejorar.
¿CÓMO DEBO TRATAR LA FIEBRE DE MI HIJO?
No abrigue al niño con mantas ni con más ropa, aun cuando tenga escalofríos. Esto puede impedir que la fiebre baje o puede hacerla subir.
El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a bajar la fiebre en los niños. A veces, su proveedor le dirá que utilice ambos tipos de medicamentos.
No es necesario que la fiebre baje hasta lo normal.
La mayoría de los niños se sentirán mejor cuando la temperatura baje, aunque sea 1 solo grado.
¿QUÉ SUCEDE CON LA ALIMENTACIÓN DE MI HIJO CUANDO ESTÁ ENFERMO?
Su hijo puede comer alimentos mientras tenga fiebre, pero no lo obligue a hacerlo. Estimule al niño a tomar líquidos para evitar la deshidratación.
Los niños con gripe a menudo toleran mejor los alimentos blandos. Una dieta blanda está formada por alimentos que son suaves, no demasiado picantes y con un contenido bajo de fibras. Puede probar con:
No le dé a su hijo demasiado jugo de fruta ni de manzana.¿NECESITARÁ MI HIJO ANTIVIRALES U OTROS MEDICAMENTOS?
Es posible que los niños de entre 2 y 4 años que no presenten afecciones de alto riesgo y que tengan enfermedad leve no necesiten un tratamiento con antivirales. Por lo general, a los niños de 5 años o más no se les administrarán antivirales, a menos que tengan otra afección de alto riesgo.
Cuando son necesarios, estos medicamentos funcionan mejor si se empiezan dentro de las 48 horas después del comienzo de los síntomas, si es posible.
Oseltamivir (Tamiflu) está aprobado por la FDA en niños pequeños para el tratamiento de la gripe. El oseltamivir viene en cápsulas o en forma líquida.
Los efectos secundarios graves ocasionados por este medicamento son poco frecuentes. Los proveedores y los padres deben sopesar el riesgo de que se presenten efectos secundarios poco frecuentes frente al riesgo de que sus hijos puedan enfermarse gravemente e, incluso, morir a causa de la gripe.
Hable con su proveedor antes de administrarle a su hijo cualquier medicamento de venta libre para el resfriado.
¿CUÁNDO DEBE MI HIJO VER A UN MÉDICO O ACUDIR A UNA SALA DE EMERGENCIAS?
Consulte con el proveedor de su hijo o diríjase a la sala de emergencias si:
¿DEBO HACER VACUNAR A MI HIJO CONTRA LA GRIPE?
Incluso si su hijo tuvo una enfermedad seudogripal, aún se le debe aplicar la vacuna antigripal. Todos los niños de 6 meses o mayores deben recibir la vacuna. Los niños menores de 9 años necesitarán una segunda dosis de la vacuna antigripal aproximadamente 4 semanas después de recibir la primera.
Existen dos tipos de vacuna antigripal. Una inyectable y otra que se rocía dentro de la nariz del niño.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS SECUNDARIOS DE LA VACUNA?
No es posible contraer la gripe a partir de la inyección ni de la vacuna nasal contra la gripe. Sin embargo, algunas personas presentan un poco de fiebre durante uno o dos días después de la inyección.
La mayoría de las personas no presentan efectos secundarios a causa de la vacuna inyectable contra la gripe. Algunas sienten dolor en el sitio de la inyección o dolores menores y un poco de fiebre durante varios días.
Los efectos secundarios normales provocados por la vacuna nasal contra la gripe incluyen fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal, vómitos y algo de sibilancias. Si bien estos síntomas se asemejan a los de la gripe, los efectos secundarios no se convierten en una infección de gripe grave ni potencialmente mortal.
¿LE HARÁ DAÑO LA VACUNA A MI HIJO?
Una pequeña cantidad de mercurio (denominado tiomersal) es un conservante común presente en las vacunas de múltiples dosis. A pesar de las inquietudes, no se ha demostrado que las vacunas que contienen tiomersal ocasionen autismo, trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA) o cualquier otro problema de salud.
Si tiene inquietudes acerca del mercurio, todas las vacunas de rutina también están disponibles sin tiomersal agregado.
¿QUÉ MÁS PUEDO HACER PARA PROTEGER A MI HIJO CONTRA LA GRIPE?
Toda persona que esté en contacto cercano con su hijo debe seguir estos consejos:
