A una tos seca también se la conoce como tos improductiva. A diferencia de la tos húmeda y productiva, con la tos seca no es posible expulsar mucosidad, flema o irritantes de los pulmones o las fosas nasales.
La tos seca puede persistir durante semanas después de haber tenido un resfriado o una gripe. También puede ser causada por una serie de afecciones, tales como:
También puede ser un efecto secundario duradero de la exposición a toxinas ambientales, como el humo de cigarrillo.
La tos seca puede ser muy incómoda y puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Hay una serie de tratamientos clínicos que puedes usar para aliviarla, pero también hay remedios caseros que pueden ser igual de eficaces en muchos casos.
Los remedios caseros para la tos seca no son iguales para todos. Es posible que tengas que experimentar con varios antes de encontrar los que funcionan para ti.
Además, no todos estos remedios han sido investigados a fondo ni han demostrado ser eficaces. Algunos tratamientos también son inapropiados para bebés o niños.
Para adultos y niños de 1 año en adelante, la miel se puede utilizar para tratar la tos seca diurna y nocturna.
La miel tiene propiedades antibacterianas y también puede ayudar a cubrir la garganta, aliviando la irritación.
Un estudio de 2007 encontró que la miel era más eficaz que el dextrometorfano, un ingrediente supresor de la tos, para reducir los ataques persistentes de tos nocturna en niños.
Puedes tratar de tomar una cucharadita de miel varias veces al día, o añadirla al té o agua tibia para beber.
Para evitar el botulismo infantil, una complicación rara que puede ocurrir en los bebés, nunca le des miel a un niño menor de 1 año.
La cúrcuma contiene curcumina, un compuesto que puede tener propiedades antiinflamatorias, antivirales y antibacterianas.
También puede ser beneficiosa para varias afecciones, incluida la tos seca.
La curcumina se absorbe mejor en el torrente sanguíneo cuando se toma con pimienta negra. Puedes agregar 1 cucharadita de cúrcuma y 1/8 cucharadita de pimienta negra en una bebida, como jugo de naranja frío, y beberlo. También puedes convertirlo en un té caliente.
Durante siglos, la cúrcuma se ha utilizado para tratar afecciones de las vías respiratorias superiores, bronquitis y asma en la medicina ayurvédica.
Puedes obtener cúrcuma en forma de especia, así como en cápsulas.
El jengibre tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. También se ha demostrado que estimula el sistema inmunitario y alivia el dolor y las molestias.
El jengibre se puede encontrar en muchos tés como ingrediente. También puedes preparar té a partir de raíz de jengibre remojando la raíz pelada o cortada en agua tibia. Agregar miel puede hacer que sea aún más beneficioso para la tos seca.
También puedes tomar jengibre en forma de cápsula, o masticar la raíz de jengibre para aliviar la tos seca.
La raíz de malvavisco es un tipo de hierba. Se usa en jarabe para la tos y en pastillas para calmar la tos seca.
Un estudio basado en una encuesta encontró que era un tratamiento eficaz para calmar la garganta y reducir la irritación causada por la tos seca.
La raíz de malvavisco también puede tener propiedades antibacterianas.
La menta contiene mentol, que ayuda a adormecer las terminaciones nerviosas en la garganta que se irritan debido a la tos. Esto puede aliviar el dolor y reducir la necesidad de toser.
La menta también ayuda a reducir la congestión, además, se ha encontrado que tiene cualidades antibacterianas y antivirales.
Hay varias maneras de tomar menta. Estas incluyen beber té de menta o chupar pastillas de menta. Trata de beber té de menta justo antes de acostarte para ayudar a aliviar la tos nocturna.
También puedes utilizar aceite esencial de menta como un tratamiento de aromaterapia.
El sabor del té chai se ha vuelto muy popular en Estados Unidos en los últimos años. En la India, el chai se usa para tratar afecciones como el dolor de garganta y la tos seca.
El chai masala contiene varios ingredientes antioxidantes, incluyendo clavo de olor y cardamomo. El clavo de olor también puede ser eficaz como expectorante.
El té chai también contiene canela, que tiene propiedades antiinflamatorias.
La capsaicina, un compuesto que se encuentra en los chiles, ha demostrado reducir la tos crónica.
Aunque la capsaicina se puede tomar como cápsula, también se puede hacer té con salsa picante de pimienta de cayena y agua tibia.
La cayena es un tipo de chile. Añade gotas de salsa picante de cayena en el agua, probando poco a poco, para que no excedas el umbral de la cantidad de picante que puedes tolerar. También puedes comprar chiles enteros y remojarlos en agua tibia.
Los tratamientos a base de capsaicina no se recomiendan para los niños.
La aromaterapia es la práctica de usar aceites esenciales para calmar y curar.
El aceite esencial de eucalipto puede ayudar a aliviar la tos seca funcionando como descongestivo. Trata de agregar eucalipto a un difusor, rociador o inhalador. También puedes agregar unas gotas al agua caliente en un bol e inhalar el vapor.
Aromatizar tu habitación con eucalipto puede ayudarte a dormir mejor si la tos nocturna te ha mantenido despierto.
El aire seco puede agravar la tos seca. Los humidificadores introducen humedad en el aire, lo que puede proporcionar alivio.
Los humidificadores ayudan a abrir los senos paranasales, lo que es beneficioso para el goteo postnasal persistente.
Si en tu casa corre aire seco, pone un humidificador en tu dormitorio para ayudar a reducir la tos seca durante la noche.
Los purificadores de aire pueden ayudar a liberar tu casa de irritantes transmitidos en el aire, como el polvo y el humo.
También reducen los alérgenos, como la caspa de las mascotas y el polen.
Ya sea que la tos sea causada por toxinas ambientales o una afección subyacente, respirar aire limpio puede ayudar a reducir la irritación de la garganta y la necesidad de toser.
Hacer gárgaras con agua tibia con sal ayudará a aliviar el malestar y la irritación causada por la tos seca. El agua con sal también ayuda a matar bacterias en la boca y la garganta.
Para ello, disuelve 1 cucharadita de sal de mesa en un vaso grande de agua tibia. Luego haz gárgaras varias veces al día.
Este remedio para la tos seca no se recomienda para los niños pequeños, que podrían tragar el agua salada.
Si te despiertas durante la noche con la garganta irritada por la tos, haz gárgaras con agua con sal inmediatamente después de cepillarte los dientes, esto ayudará a adormecer y calmar las terminaciones nerviosas en la garganta.
Los medicamentos antitusivos actúan disminuyendo el reflejo de la tos.
Esto alivia el deseo de toser, haciéndolo especialmente beneficioso para la tos seca.
Algunos antitusivos contienen codeína y están disponibles solo con receta médica. Otros están disponibles como medicamentos de venta libre (OTC, en inglés). Estos típicamente contienen ingredientes activos, como dextrometorfano, alcanfor o mentol.
Las pastillas para la tos son pastillas medicinales diseñadas para lubricar y calmar los tejidos irritados de la garganta. Sus ingredientes varían y también cómo actúan.
Algunas pastillas para la tos contienen mentol, que actúa como un agente adormecedor para reducir la necesidad de toser. También puedes encontrar pastillas para la tos que contienen jengibre o eucalipto.
Muchos de los remedios caseros anteriores, como la miel o la sal para enjuagues, ya están en tu alacena en casa, pero otros quizá tengas que comprarlos. Te damos toda la información en los enlaces de abajo.
Hierbas y tés
Suplementos
Aceites esenciales
Productos para la casa
Otros remedios
La tos seca puede durar meses y puede ser agotadora y perjudicial.
La tos seca generalmente se detiene por sí sola. Sin embargo, si tu tos está acompañada de otros síntomas, consulta a tu médico. Estos incluyen:
También consulta a tu médico si tu tos empeora o no se disipa por completo en dos meses.
La tos seca puede ser duradera y tener numerosas causas. Pero hay varios tratamientos muy eficaces en casa que pueden aliviar tu tos.
Si la tos empeora con el tiempo o no desaparece en un plazo de dos meses, consulta a tu médico.
Lee el artículo en inglés.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 28 de julio de 2021.
Versión original en inglés escrita el 23 de septiembre de 2019.
Última revisión médica en inglés realizada el 23 de septiembre de 2019.
A una tos seca también se la conoce como tos improductiva.
A diferencia de la tos húmeda y productiva, con la tos seca no es posible expulsar mucosidad, flema o irritantes de los pulmones o las fosas nasales.
La tos seca puede persistir durante semanas después de haber tenido un resfriado o una gripe. También puede ser causada por una serie de afecciones, tales como:
También puede ser un efecto secundario duradero de la exposición a toxinas ambientales, como el humo de cigarrillo.
La tos seca puede ser muy incómoda y puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Hay una serie de tratamientos clínicos que puedes usar para aliviarla, pero también hay remedios caseros que pueden ser igual de eficaces en muchos casos.
Los remedios caseros para la tos seca no son iguales para todos. Es posible que tengas que experimentar con varios antes de encontrar los que funcionan para ti.
Además, no todos estos remedios han sido investigados a fondo ni han demostrado ser eficaces.
Algunos tratamientos también son inapropiados para bebés o niños.
Para adultos y niños de 1 año en adelante, la miel se puede utilizar para tratar la tos seca diurna y nocturna.
La miel tiene propiedades antibacterianas y también puede ayudar a cubrir la garganta, aliviando la irritación.
Un estudio de 2007 encontró que la miel era más eficaz que el dextrometorfano, un ingrediente supresor de la tos, para reducir los ataques persistentes de tos nocturna en niños.
Puedes tratar de tomar una cucharadita de miel varias veces al día, o añadirla al té o agua tibia para beber.
Para evitar el botulismo infantil, una complicación rara que puede ocurrir en los bebés, nunca le des miel a un niño menor de 1 año.
La cúrcuma contiene curcumina, un compuesto que puede tener propiedades antiinflamatorias, antivirales y antibacterianas. También puede ser beneficiosa para varias afecciones, incluida la tos seca.
La curcumina se absorbe mejor en el torrente sanguíneo cuando se toma con pimienta negra.
Puedes agregar 1 cucharadita de cúrcuma y 1/8 cucharadita de pimienta negra en una bebida, como jugo de naranja frío, y beberlo. También puedes convertirlo en un té caliente.
Durante siglos, la cúrcuma se ha utilizado para tratar afecciones de las vías respiratorias superiores, bronquitis y asma en la medicina ayurvédica.
Puedes obtener cúrcuma en forma de especia, así como en cápsulas.
El jengibre tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. También se ha demostrado que estimula el sistema inmunitario y alivia el dolor y las molestias.
El jengibre se puede encontrar en muchos tés como ingrediente. También puedes preparar té a partir de raíz de jengibre remojando la raíz pelada o cortada en agua tibia. Agregar miel puede hacer que sea aún más beneficioso para la tos seca.
También puedes tomar jengibre en forma de cápsula, o masticar la raíz de jengibre para aliviar la tos seca.
La raíz de malvavisco es un tipo de hierba.
Se usa en jarabe para la tos y en pastillas para calmar la tos seca.
Un estudio basado en una encuesta encontró que era un tratamiento eficaz para calmar la garganta y reducir la irritación causada por la tos seca.
La raíz de malvavisco también puede tener propiedades antibacterianas.
La menta contiene mentol, que ayuda a adormecer las terminaciones nerviosas en la garganta que se irritan debido a la tos. Esto puede aliviar el dolor y reducir la necesidad de toser.
La menta también ayuda a reducir la congestión, además, se ha encontrado que tiene cualidades antibacterianas y antivirales.
Hay varias maneras de tomar menta. Estas incluyen beber té de menta o chupar pastillas de menta. Trata de beber té de menta justo antes de acostarte para ayudar a aliviar la tos nocturna.
También puedes utilizar aceite esencial de menta como un tratamiento de aromaterapia.
El sabor del té chai se ha vuelto muy popular en Estados Unidos en los últimos años.
En la India, el chai se usa para tratar afecciones como el dolor de garganta y la tos seca.
El chai masala contiene varios ingredientes antioxidantes, incluyendo clavo de olor y cardamomo. El clavo de olor también puede ser eficaz como expectorante.
El té chai también contiene canela, que tiene propiedades antiinflamatorias.
La capsaicina, un compuesto que se encuentra en los chiles, ha demostrado reducir la tos crónica.
Aunque la capsaicina se puede tomar como cápsula, también se puede hacer té con salsa picante de pimienta de cayena y agua tibia.
La cayena es un tipo de chile. Añade gotas de salsa picante de cayena en el agua, probando poco a poco, para que no excedas el umbral de la cantidad de picante que puedes tolerar. También puedes comprar chiles enteros y remojarlos en agua tibia.
Los tratamientos a base de capsaicina no se recomiendan para los niños.
La aromaterapia es la práctica de usar aceites esenciales para calmar y curar.
El aceite esencial de eucalipto puede ayudar a aliviar la tos seca funcionando como descongestivo. Trata de agregar eucalipto a un difusor, rociador o inhalador. También puedes agregar unas gotas al agua caliente en un bol e inhalar el vapor.
Aromatizar tu habitación con eucalipto puede ayudarte a dormir mejor si la tos nocturna te ha mantenido despierto.
El aire seco puede agravar la tos seca. Los humidificadores introducen humedad en el aire, lo que puede proporcionar alivio.
Los humidificadores ayudan a abrir los senos paranasales, lo que es beneficioso para el goteo postnasal persistente.
Si en tu casa corre aire seco, pone un humidificador en tu dormitorio para ayudar a reducir la tos seca durante la noche.
Los purificadores de aire pueden ayudar a liberar tu casa de irritantes transmitidos en el aire, como el polvo y el humo. También reducen los alérgenos, como la caspa de las mascotas y el polen.
Ya sea que la tos sea causada por toxinas ambientales o una afección subyacente, respirar aire limpio puede ayudar a reducir la irritación de la garganta y la necesidad de toser.
Hacer gárgaras con agua tibia con sal ayudará a aliviar el malestar y la irritación causada por la tos seca. El agua con sal también ayuda a matar bacterias en la boca y la garganta.
Para ello, disuelve 1 cucharadita de sal de mesa en un vaso grande de agua tibia. Luego haz gárgaras varias veces al día.
Este remedio para la tos seca no se recomienda para los niños pequeños, que podrían tragar el agua salada.
Si te despiertas durante la noche con la garganta irritada por la tos, haz gárgaras con agua con sal inmediatamente después de cepillarte los dientes, esto ayudará a adormecer y calmar las terminaciones nerviosas en la garganta.
Los medicamentos antitusivos actúan disminuyendo el reflejo de la tos. Esto alivia el deseo de toser, haciéndolo especialmente beneficioso para la tos seca.
Algunos antitusivos contienen codeína y están disponibles solo con receta médica. Otros están disponibles como medicamentos de venta libre (OTC, en inglés). Estos típicamente contienen ingredientes activos, como dextrometorfano, alcanfor o mentol.
Las pastillas para la tos son pastillas medicinales diseñadas para lubricar y calmar los tejidos irritados de la garganta. Sus ingredientes varían y también cómo actúan.
Algunas pastillas para la tos contienen mentol, que actúa como un agente adormecedor para reducir la necesidad de toser. También puedes encontrar pastillas para la tos que contienen jengibre o eucalipto.
Muchos de los remedios caseros anteriores, como la miel o la sal para enjuagues, ya están en tu alacena en casa, pero otros quizá tengas que comprarlos. Te damos toda la información en los enlaces de abajo.
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La tos seca puede durar meses y puede ser agotadora y perjudicial.