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Problemas de salud
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Todos los niños merecen una atención médica de alta calidad. Como padres, es importante estar al tanto de las últimas pautas de tratamiento a fin de estar seguros de que nuestros hijos reciben la mejor atención posible.
La siguiente información de la American Academy of Pediatrics (AAP) menciona algunas de las enfermedades infantiles más comunes y los tratamientos que han sido aprobados. Los tratamientos que se mencionan aquí son basados en evidencia científica y en las mejores prácticas. Sin embargo, su pediatra puede tener razones para ofrecerle diferentes recomendaciones, especialmente si su hijo tiene una afección médica o sufre de una alergia. Su pediatra hablará con usted sobre cualquier variación en el tratamiento. Si tiene alguna pregunta sobre cuál es la atención más apropiada para su hijo, hable con su pediatra al respecto.
Los dolores de garganta son comunes en los niños y pueden ser dolorosos. Sin embargo, un dolor de garganta provocado por un virus no necesita antibióticos. En esos casos, no se necesita ningún medicamento específico y su hijo se sentirá mejor en siete a diez días. En otros casos, un dolor de garganta podría ser causado por una infección estreptocócica (faringitis).
La faringitis no se puede diagnosticar con precisión simplemente con observar la garganta. Se necesita un examen de laboratorio o una prueba estreptocócica rápida en el consultorio, que incluya un hisopado rápido de la garganta, para confirmar el diagnóstico de faringitis. Si el resultado de la prueba de faringitis es positivo, el pediatra recetará un antibiótico.
Es muy importante que su hijo tome el antibiótico durante todo el tratamiento, según las indicaciones, incluso si los síntomas mejoran o desaparecen. Los medicamentos esteroides (como la prednisona) no son un tratamiento apropiado en la mayoría de los casos de dolor de garganta.
Los bebés y los niños pequeños rara vez tienen faringitis, pero son más propensos a las infecciones provocadas por la bacteria estreptococo si van a una guardería o si un hermano mayor tiene la enfermedad. Si bien la faringitis se contagia principalmente por la tos y los estornudos, su hijo también puede contagiarse al tocar un juguete con el que jugó un niño infectado.
Consulte: La diferencia entre un dolor de garganta, faringitis y amigdalitis.
El dolor de oído es común en los niños y puede tener muchas causas; entre otras, infección del oído (otitis media), oído de nadador (infección de la piel en el canal auditivo), presión debido a un resfriado o una infección sinusal, dolor en los dientes que se irradia por la mandíbula hasta el oído, etc.
Para diferenciarlas, el pediatra tendrá que examinar el oído de su hijo. De hecho, un examen en el consultorio sigue siendo la mejor manera de que su pediatra haga un diagnóstico preciso. Si el dolor de oído de su hijo está acompañado de fiebre alta, afecta ambos oídos, o si su hijo tiene otros síntomas de enfermedad, el pediatra puede decidir que un antibiótico es el mejor tratamiento.
La amoxicilina es el antibiótico preferido para las infecciones del oído medio, excepto en casos de alergia a la penicilina o en infecciones crónicas o recurrentes.
Muchas infecciones verdaderas del oído son causadas por virus y no necesitan antibióticos. Si su pediatra sospecha que la infección del oído de su hijo puede ser causada por un virus, hablará con usted sobre las mejores formas de aliviar el dolor de oído del niño hasta que el virus desaparezca.
Consulte: Información sobre la infección del oído, Infecciones del oído medio y Su hijo y las infecciones del oído.
Las infecciones de la vejiga, también llamadas infecciones de las vías urinarias, IVU se producen cuando se acumulan bacterias en las vías urinarias. Las IVU se pueden presentar en niños desde la infancia hasta la adolescencia y en la edad adulta. Los síntomas de una infección de las vías urinarias son, entre otros, dolor o ardor al orinar, la necesidad de orinar con frecuencia o urgencia, enuresis (mojar la cama) o accidentes en niños que ya dejaron los pañales, dolor abdominal o dolor en el costado o la espalda.
El médico de su hijo necesitará una muestra de orina para hacer una prueba de detección de infección de las vías urinarias antes de determinar un tratamiento. Su médico puede adaptar el tratamiento de acuerdo con la bacteria que se encuentre en la orina de su hijo.
Consulte: Cómo detectar las infecciones de las vías urinarias e Infecciones de las vías urinarias en adolescentes.
En la mayoría de los niños con infecciones de la piel, es posible que se necesite una prueba cutánea (cultivo o hisopado) para determinar el tratamiento más apropiado. Comuníquele a su médico si su hijo tiene antecedentes de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), una infección por estafilococos u otras bacterias resistentes, o si estuvo expuesto a otros familiares o personas con bacterias resistentes.
Consulte: Furúnculos, abscesos y celulitis y Consejos para tratar los virus, los hongos y los parásitos.
La bronquitis crónica es una infección de las vías respiratorias centrales más grandes en los pulmones y se observa con más frecuencia en los adultos. La palabra “bronquitis” se suele utilizar para describir un virus del pecho que no necesita antibióticos.
Consulte: Bronquitis (CDC.
gov en español).
La bronquiolitis es común en bebés y niños pequeños durante la temporada de resfriados y gripe (influenza). El médico puede oír “sibilancias” cuando su hijo respira.
La bronquiolitis suele ser provocada por un virus que no necesita antibióticos. En su lugar, la mayoría de las recomendaciones para su tratamiento se centran en que su hijo se sienta cómodo con un control estricto para detectar cualquier dificultad para respirar y comer o signos de deshidratación. Los medicamentos utilizados para pacientes con asma (como el albuterol o los esteroides) no son recomendables para la mayoría de los bebés y los niños pequeños con bronquiolitis. Los niños prematuros o con problemas de salud subyacentes podrían necesitar tratamientos diferentes.
Consulte: La bronquiolitis y ¿Cómo tratar la bronquiolitis de su bebé?
Los mejores medicamentos para aliviar el dolor de los niños son acetaminofén o ibuprofeno.
Hable con su pediatra para determinar la dosis que debe darle a su hijo, ya que esta se debe basar en el peso del niño.
Los analgésicos narcóticos no son apropiados para niños con lesiones comunes o dolencias como un esguince de tobillo, dolor de oído o dolor de garganta. Nunca se le debe dar codeína a los niños ya que este fármaco se ha asociado con problemas respiratorios graves e incluso la muerte en niños.
Consulte: Los medicamentos para la fiebre y el dolor: qué cantidad debe darle a su niño.
Sin embargo, si se sospecha la existencia de una infección sinusal, su médico decidirá con cuidado si los antibióticos son una buena opción de acuerdo con los síntomas de su hijo y el resultado de un examen físico.La sinusitis bacteriana es causada por bacterias atrapadas en los senos nasales. Se sospecha la existencia de una sinusitis cuando los síntomas de resfriado, como secreción nasal, tos diurna o ambos, duran más de diez días sin mejoría.
Quizá sean necesarios los antibióticos si esta afección también presenta secreción nasal espesa y amarilla y fiebre durante al menos 3 o 4 días seguidos.
Consulte: La diferencia entre un resfriado y una sinusitis bacteriana.
La tos generalmente es causada por virus y los antibióticos no suelen ser necesarios.
Los medicamentos para la tos no son recomendables para niños de 4 años de edad y menores ni para niños de 4 a 6 años de edad, a menos que lo indique su médico. Los estudios han demostrado sistemáticamente que los medicamentos para la tos no funcionan en el grupo de edad de 4 años y menores, y pueden provocar efectos secundarios graves. No se deben administrar a los niños medicamentos para la tos con narcóticos como la codeína.
Consulte: La tos y el resfriado: ¿medicamentos o remedios caseros?
Ocasionalmente, las infecciones leves, tanto virales como bacterianas, pueden convertirse en infecciones más graves.
Llame al pediatra si la enfermedad de su hijo parece cambiar, empeora, no desaparece después de unos días o si está preocupado debido a otro síntoma nuevo que aparezca. Si la enfermedad de su hijo empeora o tiene complicaciones, su pediatra puede recomendar un tratamiento nuevo.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la atención apropiada para su hijo, hable con su pediatra al respecto. Aunque puede ser tentador concurrir a una clínica cercana de horarios extendidos para que atiendan a su hijo enfermo, su pediatra es quien conoce mejor a su hijo, tiene su historia clínica y es el más indicado para brindarle un consejo. Pregúntele a su pediatra cómo puede comunicarse con él o ella cuando el consultorio esté cerrado.
De hecho, la AAP no recomienda las clínicas en establecimientos minoristas (droguerías), los servicios de tele salud fuera del hogar médico ni servicios de atención de enfermedades agudas que no tengan experiencia pediátrica con niños menores de 2 años. Consulte: Atención urgente: ¿vale la pena no esperar? para obtener más información.
La información contenida en este sitio web no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado médico de su pediatra.
Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.
En el mundo de hoy con familias donde ambos padres trabajan y de padres solteros, muchos niños pequeños pasan mucho tiempo en la guardería. Además, muchos niños en edad escolar están en programas de cuidado infantil antes y después de la escuela.
Al elegir un entorno de cuidado infantil para su hijo, no olvide considerar este punto fundamental: ¿cuál es la política de la institución en relación con los niños enfermos?
Para disminuir el riesgo de enfermarse, su hijo, la guardería y todos los niños a su cuidado deben estar al día con las vacunas recomendadas por la American Academy of Pediatrics (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para ver los más recientes calendarios de vacunación, haga clic aquí.
Los virus responsables de los resfriados o de la gripe (influenza) causan las enfermedades más comunes en las guarderías. Aunque su hijo esté vacunado, puede contagiarse de los virus que causan los resfriados, dolores de garganta, tos, vómitos y diarrea.
La mayoría de los bebés en las guarderías tienen de 8 a 12 resfriados al año, sólo algunos más de los que tendrían si fueran cuidados exclusivamente en el hogar. Después del primer año que un niño asiste a una guardería, la cantidad de enfermedades respiratorias disminuye de modo que, en el segundo o tercer año, tienen un promedio de cuatro de estas enfermedades al año. El niño por lo general sufre de diarrea una o dos veces al año.
Las razones principales para no mandar a un niño a la guardería o a la escuela debido a la afección:
Que esta impida que el niño participe cómodamente de las actividades.
Que el niño necesite de una atención mayor de la que le pueden proporcionar los integrantes del personal sin comprometer la salud y la seguridad de otros niños.
Que el niño represente un riesgo de contagio de una enfermedad nociva a los demás (consulte la lista de estas afecciones que se incluye a continuación).
Durante períodos de brotes de gripe, un niño con síntomas respiratorios (tos, goteo nasal o dolor de garganta) y fiebre no debe asistir a la guardería. El niño puede volver una vez que la fiebre asociada a estos síntomas haya desaparecido (sin el uso de medicamentos para bajar la fiebre).
Para disminuir el riesgo de enfermarse de la gripe (influenza), el personal de la guardería y los niños a su cuidado deben recibir todas las vacunas recomendadas, incluida la vacuna contra la gripe. La mejor manera de protegerse contra la gripe es vacunarse cada año. Esta medida de importancia fundamental pone la salud y la seguridad de todos en la guardería en primer lugar.
La vacuna contra la gripe está recomendada para todas las personas a partir de los 6 meses de edad, incluido el personal de la guardería.
Nota: los niños de entre 6 meses y 8 años de edad pueden necesitar dos dosis con un mes de diferencia para obtener el beneficio completo. Estos niños deben recibir su primera dosis tan pronto como la vacuna esté disponible en su comunidad.
Cuando el niño parece estar muy enfermo, no se muestra receptivo, está irritable, llora continuamente, tiene problemas para respirar o tiene un sarpullido que se extiende rápidamente.
Fiebre (temperatura que supera los 101 °F [38,3 °C] por cualquier método) y cambio de comportamiento u otros signos y síntomas (por ejemplo, dolor de garganta, sarpullido, vómitos, diarrea) para niños de 4 meses en adelante. Para los niños menores de 4 meses, consulte con un médico; para los bebés menores de 2 meses, consulte con un médico de manera urgente si la temperatura supera los 100,5 °F [38 °C], con o sin síntomas.
Diarrea, que se define como heces más frecuentes o que tienen una menor consistencia que la habitual en el niño, y no se asocian con cambios en la alimentación. No deben asistir los niños que usen pañales cuyas heces no sean contenidas por el pañal, niños que hayan dejado los pañales si la diarrea está provocando “accidentes” y niños con una frecuencia de heces que exceda 2 deposiciones por encima de lo normal cada 24 horas mientras el niño esté en el programa o cuyas heces contengan más de una gota de sangre o mucosidad.
Vomita 2 o más veces en las 24 horas anteriores, a menos que se determine que los vómitos son provocados por una afección no contagiosa/no infecciosa y el niño no esté en peligro de deshidratarse.
Dolor abdominal que continúe durante más de 2 horas o dolor abdominal intermitente asociado con fiebre u otros signos o síntomas.
Llagas en la boca con un babeo que el niño no puede controlar a menos que el pediatra de cabecera o la autoridad del departamento de salud local indique que el niño no tiene una enfermedad infecciosa.
Sarpullido con fiebre o cambios en el comportamiento, a menos que un pediatra de cabecera haya determinado que la enfermedad no es contagiosa.
Llagas en la piel que supuren líquido y estén en una superficie expuesta del cuerpo que no se pueda cubrir con un vendaje impermeable.
Faringitis estreptocócicas (es decir, amigdalitis estreptocócica u otra infección estreptocócica), a menos que el niño haya recibido dos dosis de un tratamiento o de un antibiótico apropiado.
Piojos, sarna, tiña hasta después del primer tratamiento (no es necesario retirar al niño antes del final del día del programa).
Varicela hasta que todas las lesiones se hayan secado o tengan costra (generalmente 6 días después de la aparición de la erupción) y no se muestren nuevas lesiones durante 24 horas como mínimo.
Rubeola, hasta 7 días después de la aparición del sarpullido.
Tosferina, hasta 5 días de un tratamiento antibiótico apropiado (21 días si no se recibe tratamiento).
Paperas, hasta 5 días después del comienzo de la hinchazón de las glándulas parótidas.
Sarampión, hasta 4 días después del comienzo del sarpullido.
Infección por el virus de la hepatitis A, hasta 1 semana después del comienzo de la enfermedad o ictericia, o según las instrucciones del departamento de salud.
En muchos programas para el cuidado infantil, al igual que en escuelas públicas y privadas, se contacta a los padres inmediatamente cuando su hijo muestra signos incluso de una enfermedad leve, como un resfriado. En otros, se permite que los niños continúen el programa normal siempre que puedan participar en la mayoría de las actividades y no tengan una afección que exija que sean retirados. De cualquier manera, asegúrese de que la escuela o el cuidador tenga una manera de localizarlo en todo momento; facilite su número de teléfono particular y el de su trabajo, al igual que su número de teléfono celular.
Excepto durante los brotes de gripe, siempre que se cumplan los dos primeros criterios,
no es necesario retirar a los niños por lo siguiente:
Resfriados comunes
Goteo nasal (sin importar el color o la consistencia de la secreción nasal)
Tos
Secreción amarilla, blanca o acuosa en los ojos sin fiebre
Dolor en los ojos o enrojecimiento de los párpados
Fiebre en los niños mayores de 4 meses que supere los 101 ºF (38,3 ºC) tomada en cualquier sitio (axilar, oral o rectal) sin signos ni síntomas de enfermedad
Sarpullido sin fiebre ni cambios de comportamiento
Aftas
Quinta enfermedad
Todos los portadores de infecciones estafilocócicas, incluida la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o los niños con colonización de MRSA, pero sin una enfermedad que en otras circunstancias requeriría que fueran retirados
Molusco contagioso
Infección por citomegalovirus
Infección por virus de la hepatitis B
Infección por VIH
Niños que no tengan síntomas pero que se conozca que tienen un germen en sus heces que provoque una enfermedad, excepto cuando tengan una infección con una toxina Shiga, que produce Escherichia coli (STEC), Shigella o Salmonella serotipo Typhi.