rase
una vez un rey muy rico cuyo nombre era Midas.
Tena ms oro que nadie en todo el mundo, pero
a pesar de eso no le pareca suficiente. Nunca
se alegraba tanto como cuando obtena ms oro
para sumar en sus arcas. Lo almacenaba en las
grandes bvedas subterrneas de su palacio, y
pasaba muchas horas del da contndolo una y
otra vez.

Midas tena una hija llamada Calndula. La
amaba con devocin, y deca: “Ser la
princesa ms rica del mundo”. Pero la
pequea Calndula no daba importancia a su
fortuna. Amaba su jardn, sus flores y el brillo
del sol ms que todas las riquezas de su padre.
Era una nia muy solitaria, pues su padre
siempre estaba buscando nuevas maneras de
conseguir oro, y contando el que tena, as que
rara vez le contaba cuentos o sala a pasear con
ella, como deberan hacer todos los padres.

Un da el rey Midas estaba en su sala del tesoro.
Haba echado la llave a las gruesas puertas y
haba abierto sus grandes cofres de oro. Lo
apilaba sobre mesa y lo tocaba con adoracin. Lo
dejaba escurrir entre los dedos y sonrea al
or el tintineo, como si fuera una dulce msica.
De pronto una sombre cay sobre la pila del oro.
Al volverse, el rey vio a un sonriente
desconocido de reluciente atuendo blanco. Midas
se sobresalt. Estaba seguro de haber
atrancado la puerta! Su tesoro no estaba seguro!
Pero el desconocido se limitaba a sonrer.

– Tienes mucho oro, rey Midas -dijo. “S -respondi
el rey-, pero es muy poco comparado con todo el
oro que hay en el mundo.” “Qu? No
ests satisfecho?” -pregunt el
desconocido. “Satisfecho? -exclam el rey-.
Claro que no. Paso muchas noches en vela
planeando nuevos modos de obtener ms oro.
Ojal todo lo que tocara se transformara en oro.”
“De veras deseas eso, rey Midas?”.
“Claro que s. Nada me hara ms feliz.”
“Entonces se cumplir tu deseo. Maana por
la maana, cuando los primeros rayos del sol
entren por tu ventana, tendrs el toque de oro. “

Apenas hubo dicho estas palabras, el desconocido
desapareci. El rey Midas se frot los ojos.
“Debo haber soado -se dijo- , pero qu
feliz sera si eso fuera cierto”. A la
maana siguiente el rey Midas despert cuando
las primeras luces aclararon el cielo. Extendi
la mano y toc las mantas. Nada sucedi. “Saba
que no poda ser cierto”, suspir. En ese
momento los primeros rayos del sol entraron por
la ventana. Las mantas donde el rey Midas apoyaba
la mano se convirtieron en oro puro. “Es
verdad! -exclam con regocijo-. Es verdad!”.

Se levant y corri por la habitacin tocando
todo. Su bata, sus pantuflas, los muebles, todo
se convirti en oro. Mir por la ventana, hacia
el jardn de Calndula. “Le dar una
grata sorpresa”, pens. Baj al jardn,
tocando todas las flores de Calndula y
transformndolas en oro. “Ella estar muy
complacida”, se dijo.

Regres a su habitacin para esperar el
desayuno, y recogi el libro que lea la noche
anterior, pero en cuanto lo toc se convirti
en oro macizo. “Ahora no puedo leer -dijo-,
pero desde luego es mucho mejor que sea de oro”.
Un criado entr con el desayuno del rey. “Qu
bien luce -dijo-. Ante todo quiero ese melocotn
rojo y maduro.” Tom el melocotn con la
mano, pero antes que pudiera saborearlo se haba
convertido en una pepita de oro. El rey Midas lo
dej en la bandeja. “Es precioso, pero no
puedo comerlo”, se lament. Levant un
panecillo, pero tambin se convirti en oro.

En ese momento se abri la puerta y entr la
pequea Calndula. Sollozaba amargamente, y
traa en la mano una de sus rosas.” Qu
sucede, hijita?”, pregunt el rey. “Oh,
padre! Mira lo que ha pasado con mis rosas!
Estn feas y rgidas!”. “Pues son
rosas de oro, nia. No te parecen ms bellas
que antes?”. “No -gimi la nia-, no
tienen ese dulce olor. No crecern ms. Me
gustan las rosas vivas”. “No importa -dijo
el rey-, ahora toma tu desayuno”. Pero
Calndula not que su padre no coma y que
estaba muy triste. “Qu sucede, querido
padre?”, pregunt, acercndose. Le ech
los brazos al cuello y l la bes, pero de
pronto el rey grit de espanto y angustia. En
cuanto la toc, el adorable rostro de Calndula
se convirti en oro reluciente. Sus ojos no
vean, sus labios no podan besarlo, sus
bracitos no podan estrecharlo. Ya no era una
hija risuea y cariosa, sino una pequea
estatua de oro. El rey Midas agach la cabeza,
rompiendo a llorar. “Eres feliz, rey Midas?”,
dijo una voz. Al volverse, Midas vio al
desconocido. “Feliz! Cmo puedes
preguntrmelo? Soy el hombre ms desdichado
de este mundo!”, dijo el rey. “Tienes
el toque de oro -replic el desconocido-. No
es suficiente?”. El rey Midas no alz la
cabeza ni respondi. “Qu prefieres,
comida y un vaso de agua fra o estas pepitas de
oro?”. El rey Midas no pudo responder.
“Qu prefieres, oh rey, esa pequea
estatua de oro, o una nia vivaracha y cariosa?”.
“Oh, devulveme a mi pequea Calndula y
te dar todo el oro que tengo -dijo el rey-. He
perdido todo lo que tena de valioso.”
“Eres ms sabio que ayer, rey Midas -dijo
el desconocido-. Zambllete en el ro que corre
al pie de tu jardn, luego recoge un poco de
agua y arrjala sobre aquello que quieras volver
a su antigua forma.