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Lactancia materna
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Después de un parto de más de 10 horas, Irene ha dado a luz a Alonso, un niño fuerte y sano que a partir de ahora será alimentado con la leche que produzca su madre. Irene ha elegido la lactancia materna como el mejor método para alimentar al nuevo miembro de la familia. Una tendencia que desde 1995 ha ido en aumento, como muestran los datos ofrecidos por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Desde ese año, el porcentaje de niños menores de cinco años alimentados total o parcialmente con leche materna a las seis semanas del nacimiento fue del 72,4%, pasando a los tres meses de edad al 66,5% y al 47% a los 6 meses. Pero Irene tiene la duda: ¿Qué ha de comer para que su leche tenga los nutrientes necesarios?¿Necesita tomar algún suplemento?
La lactancia materna aporta a los bebés los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo saludable, pero es durante este periodo, cuando las necesidades nutricionales de las “mamás” son considerablemente mayores que durante el embarazo. Unas reservas que, en ocasiones, pueden requerir de necesidades nutricionales especiales, como el aporte de determinados nutrientes o la utilización de suplementos para las mujeres lactantes, según indica el estudio “La importancia de la nutrición materna durante la lactancia, ¿necesitan las madres lactantes suplementos nutricionales”, realizado por el equipo de la doctora Susana Ares Segura y publicado recientemente en Anales de Pediatría.
Se desaconsejan las dietas de adelgazamiento que aporten menos de 1.800 kcal diarias
Según estos expertos, durante la lactancia es necesario que la madre aumente la ingesta de nutrientes, aunque subrayan que a la composición de la leche solo le afectan algunos de ellos. El contenido de hierro, calcio, proteínas o hidratos de carbono en la leche no varía aun cuando la madre ingiera poca cantidad de estos nutrientes a través de su dieta. Sin embargo, una dieta insuficiente sí afecta a las vitaminas hidrosolubles, es decir, aquellas vitaminas que son solubles al agua, como por ejemplo la vitamina C o las vitaminas del grupo B.
También afecta la falta de vitamina A y vitamina D, reduciéndose la cantidad de estas vitaminas en la leche que toma el bebé.
Susana Ares, responsable del Área de Neonatología del Hospital Universitario de la Paz (Madrid), indica que “existen algunas situaciones especiales que afectan de un modo negativo a la cantidad de ciertos micronutrientes en la leche materna y que, por lo tanto, pueden afectar a su calidad. Se trata de madres con desnutrición a las que se aconseja suplementos de hierro, zinc y vitamina C o madres con intolerancia a la lactosa que necesitan aportes de calcio de fuentes distintas de la leche (alimentos ricos en calcio como los boquerones, sardinas, pescados, frutos secos, legumbres y carne)”. La doctora dice que también “aquellas madres que mantienen cualquier tipo de dieta vegetariana deben comunicárselo a su profesional, ya que solo en la dieta vegana y macrobiótica se requiere la suplementación de la vitamina B12 y esto es debido a que en ellas no se consume nada de proteínas de origen animal”.
Ares insiste en que “la alimentación de la madre que amamanta a su hijo es un tema importante, que deberían conocer todos los profesionales sanitarios en contacto con una madre lactante y su hijo”. La doctora comenta que “sería conveniente incluir recomendaciones a todas las madres lactantes en el informe de alta de la maternidad, aconsejándoles una dieta variada en la que se incluyan todos los alimentos sin excluir ninguno y recomendar el consumo de frutos secos, huevos y grasas vegetales como el aceite de oliva. Además, durante la lactancia habría que evitar dietas que aporten menos de 1.800 calorías al día. Durante la lactancia materna se recomiendan suplementos de hierro a baja dosis y de yodo (200mcg/dia) para asegurar una correcta recuperación post-parto y el aporte de estos minerales al recién nacido”.
Las recomendaciones nutricionales de la mujer lactante se basan fundamentalmente en la cantidad y composición de la leche producida. En los primeros 6 meses después del parto, la madre produce unos 750 ml de leche al día y 100 ml de leche materna aportan una media de 70 kcal de energía al hijo.
La energía requerida para producir un litro de leche se estima que es aproximadamente 700 kcal. Un tercio del gasto extra, más o menos 150 kcal/día, proviene de la movilización de las reservas.
Evitar productos de herbolario, plantas medicinales o suplementos no farmacológicos
Se desaconsejan las dietas de adelgazamiento que aporten menos de 1.800 kcal diarias, ya que cuando la ingesta es inadecuada afecta a las reservas maternas. Y en ingestas inferiores a 1.500 kcal/día pueden producir fatiga y disminuir el volumen de leche en la madre. Por ello, el consumo calórico materno recomendado durante la lactancia es de 2.300-2.500 cal al día para alimentar un hijo y de 2.600-3.000 cal para la lactancia de gemelos.
En opinión de Lucía Galán Bertrand, pediatra y autora del libro Lo mejor de nuestras vidas, “actualmente, en nuestro medio, se recomiendan los complementos de forma rutinaria a todas las madres lactantes, aunque hay que prestar especial atención a las pacientes de riesgo: dietas hipocalóricas, vegetarianas estrictas, trastornos alimentarios, desnutrición, etc”.
Galán Bertrand, además, ofrece una serie de consejos para las madres lactantes como es que no consuman alcohol ni tabaco, evitar o reducir bebidas con cafeína, mantener una dieta variada y frecuente (5 tomas al día) en la que incluyan todos los alimentos, huyendo de dietas hipocalóricas con menos de 1800 kcal al día”. Además, “si son madres fumadoras sus necesidades de Vitamina C aumentan”. Y, sobre todo, “evitar productos de herbolario, plantas medicinales o suplementos no farmacológicos, puesto que en muchos casos se desconoce la composición y en ocasiones pueden tener efecto hormonal y representar un peligro para la salud de la madre y/o hijo”.
Los expertos aseguran que determinados nutrientes son difíciles de alcanzar solo a través de la dieta como por ejemplo el ácido fólico, el yodo, el hierro o la vitamina A e indican que sería interesante tomar alimentos fortificados o suplementos que garanticen que se alcanza el nivel adecuado de estos nutrientes. Siempre, bajo prescripción médica.
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6 minutos
La suplementación con algunas vitaminas y minerales puede ser necesaria durante la lactancia, siempre que los requerimientos no se cubran con la dieta.
Escrito y verificado por el nutricionista Saúl Sánchez Arias.
Última actualización: 13 octubre, 2022
En ocasiones, las madres que han decidido amamantar a sus hijos se preguntan si su dieta puede modificar la producción de leche, si esta es buena para su bebé o si es necesario tomar suplementos nutricionales durante la lactancia.
Estas dudas son normales pero es difícil dar una respuesta única ya que esto va a depender mucho del estado nutricional de la madre, de su alimentación o de otros condicionantes de salud.
A continuación conocemos con más detalle qué se sabe por el momento sobre el uso de suplementos nutricionales en la lactancia, cuando es necesario tomarlos y cuál es el papel de la dieta durante este período.
Igual que sucede durante el embarazo, la alimentación de las mujeres que dan el pecho debe tener unas características algo diferentes a las que no son lactantes.
En esta etapa la demanda de algunos nutrientes es elevada, más incluso que durante la gestación.
Sin embargo existen muchos mitos acerca de los alimentos que se pueden comer y los que no y de las cantidades a ingerir. Sin entrar en detalle, se puede decir que la dieta en este período debe ser variada, suficiente y saludable; evitando solo aquello que de verdad puede ser nocivo (pescado azul, alcohol o cafeína en cantidades elevadas).
La leche materna tiene una composición nutricional bastante constante y se va adaptando a las necesidades de cada edad del bebé. Los nutrientes que esta contiene proceden tanto de la dieta como de las reservas maternas.
La dieta puede influenciar la presencia de grasas y de algunas vitaminas (del grupo B, C y D). En cambio la cantidad de hierro, calcio, proteínas o hidratos de carbono no es tan dependiente de lo que coma la madre.
Durante la lactancia las glándulas mamarias tienen una cierta capacidad para modificar la composición de la leche.
Por esto en general todas las madres pueden producir leche en la cantidad y calidad adecuadas, a no ser que existan ciertos problemas de desnutrición seria.
Descubre 6 alimentos beneficiosos en la lactancia materna
La leche materna está diseñada para aportar las calorías y los nutrientes que el bebé necesita para crecer y desarrollarse con salud. Las madres que gozan de un buen estado nutritivo y que mantienen dietas suficientes y balanceadas pueden, en principio, cubrir todos los requerimientos nutricionales de esta etapa.
Para lograrlo una de las cuestiones importantes es evitar durante este periodo el inicio de dietas estrictas, en especial aquellas que involucran la reducción del consumo de calorías por debajo de las 1800 al día.
Se calcula que las mujeres lactantes tienen un gasto energético más elevado dedicado a la producción de leche. Aunque depende de muchos factores, este puede ser de unas 300 o 400 calorías más al día (respecto a las ingeridas antes del embarazo).
Además este incremento es el que permite aportar la cantidad suficiente de nutrientes.
No obstante, en algunos casos la madre agota sus reservas de manera relevante. O bien pueden existir dificultades para aportar los nutrientes a través de la dieta. Entonces es preciso realizar una modificación en los hábitos alimenticios. Y si esto no es suficiente puede ser necesaria la incorporación de suplementos diseñados para esta etapa.
Los nutricionistas afirman que pese a la disminución de los nutrientes esenciales para producir la leche materna, no siempre es indicada la administración de suplementos nutricionales.
Como hemos comentado, estos podrían ser necesarios en caso de déficit o desnutrición de la madre. También si existen intolerancias alimentarias, enfermedades o elecciones dietéticas que dificulten la obtención de algún nutriente en particular.
Por el momento no existe evidencia científica suficiente que avale la toma de complementos de múltiples vitaminas para obtener más leche o un mejor estado de salud en la madre y el bebé.
Por esto debe ser el equipo médico quien determine la necesidad o no de tomar un suplemento. No es recomendable tomar multivitamínicos ni otros complementos por cuenta propia sin consultar con un profesional.
Repasamos a continuación algunos de estos casos en particular.
El yodo es un nutriente esencial para ejercer algunas funciones básicas y sus necesidades están aumentadas durante la lactancia. Se calcula que un porcentaje importante de la población tiene déficit de este, aunque con una severidad variable.
La evidencia acerca de su suplementación no es clara pero se suele recomendar una dosis de 200 microgramos diarios ya que el uso generalizado de sal yodada no llegaría a cubrir los requerimientos en esta etapa.
Esta es necesaria aportarla en forma de suplemento en las mujeres lactantes veganas o vegetarianas ya que la B12 solo se encuentra presente en los alimentos de origen animal.
Existen otros casos en los que la absorción se ve comprometida:
La presencia de esta vitamina en la leche sí que depende de la dieta materna y es necesaria para el desarrollo del sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos en los bebés.
La cantidad de hierro en la leche no se ve afectado por la dieta y los bebés tienen reservas de este mineral para los 6 primeros meses de vida.
Sin embargo la anemia o los niveles bajos de hierro pueden ser habituales tras el parto. En estos casos se recomienda valorar la posibilidad de tomar un suplemento para evitar problemas de salud en la madres.
Lee más acerca de La anemia después del parto
Esta vitamina es necesaria para apoyar el desarrollo óseo y prevenir el raquitismo. La leche materna no provee por sí sola la cantidad adecuada para los recién nacidos por lo que se suele recomendar dar un complemento a los bebés.
Asimismo los niveles de vitamina D maternos no condicionan su presencia en la leche. No obstante, el posible déficit materno debe ser tenido en cuenta y ofrecer suplementos si es necesario.
La concentración en la leche materna sí que depende de la dieta materna, por lo que será necesario hacer una revisión dietética y evaluar la posibilidad de tomarlas como complemento.
Este es otro de los nutrientes susceptibles y mencionados al hablar de suplementos durante la lactancia. Acerca de ello cabe señalar que según las Guías Dietéticas para la población americana el consumo de 2 raciones de pescado azul (bajo en mercurio) a la semana son suficientes para cubrir las necesidades diarias en esta etapa.
En el caso que no se pueda garantizar esta ingesta se debería evaluar la posibilidad de tomar un suplemento. Estos se han mostrado seguros si bien por el momento no se puede relacionar su toma con mejores resultados de salud y desarrollo en los bebés.