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La tos derivada de los catarros puede resultar molesta para los niños. Por ello, se propone respirar los vapores de una cebolla para aliviar el síntoma. ¿Pero, funciona?
Escrito y verificado por el nutricionista Saúl Sánchez Arias.
Última actualización: 20 diciembre, 2022
Colocar una cebolla en la mesilla de noche, beber jarabe de cebolla y miel, cebollas en calcetines dentro de la cama… existen multitud de remedios caseros con cebolla para tratar la tos en niños.
Es frecuente que los niños contraigan resfriados y catarros durante los primeros días de colegio o guardería. Si bien no se trata de una patología grave, puede generar algunos síntomas molestos en los pequeños y el sufrimiento de los padres.
Sin embargo ¿se trata de algo anecdótico o dispone de evidencia científica que respalde su eficacia? Hoy te vamos a contar qué dice la ciencia sobre la efectividad del uso de la cebolla como remedio natural para la tos.
Los vapores de la cebolla irritan los ojos y según la sabiduría popular, podrían ser los responsables de ayudar a calmar la tos ejerciendo un efecto calmante sobre los bronquios.
De este modo, bastaría con dividir una pieza de este vegetal en cuartos y dejarla a un lado de la cama para evitar las molestias del resfriado, disminuir los ataques de tos infantiles y mejorar su sueño y descanso cuando están resfriados.
En realidad se desconoce el origen exacto de esta tradición que, no obstante, se practica en diferentes países y de las formas más variadas.
Es verdad que se trata de un remedio natural e inocuo, que no genera daños en la salud de los más pequeños.
Ahora bien, tampoco existe ningún tipo de evidencia científica que avale su efectividad más allá de un posible efecto placebo basado en la confianza de que este funcione. Por este motivo, los expertos apuestan a otro tipo de prácticas que sí han demostrado resultados positivos en los ensayos clínicos.
La tos es un motivo habitual de consulta en pediatría y es uno de los síntomas más frecuentes de enfermedades diversas en los niños. No suele ser indicativa de enfermedades graves y en cambio es un mecanismo del cuerpo para proteger los pulmones y las vías respiratorias.
En muchos casos suele estar provocada por virus y es necesario respetar el propio curso de curación de estos. En general no se indican medicamentos a no ser que impidan de manera persistente el sueño de los niños o causes molestias graves.
Sin dejar de lado la necesidad de hacer una consulta médica si la tos es preocupante, existen algunos remedios caseros que se pueden aplicar para intentar paliar la tos en niños.
De acuerdo con un estudio publicado en The Cochrane Database of Systematic Reviews, el consumo de miel antes de dormir podría aliviar de manera significativa la tos nocturna de los niños.
A pesar de que la evidencia al respecto es limitada, se puede implementar esta medida debido a su buena relación riesgo-recompensa. Eso sí, es preferible que la miel sea de buena calidad.
Otra opción es preparar un jarabe con cebolla y miel para aliviar este síntoma propio del resfriado. Para lograrlo, es necesario realizar los siguientes pasos:
De todos modos, hay que tener en cuenta que la miel no puede ser administrada a niños menores de un año por el riesgo desarrollar botulismo infantil.
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Es importante destacar que existen ciertos fármacos que funcionan para aliviar la tos de los más pequeños. Pero estos no deben usarse ante cualquier tipo de tos y es necesario contar con la indicación médica correspondiente.
Cuando el uso está justificado, estos medicamentos pueden mejorar el descanso y contribuir a una pronta recuperación.
Más allá de la toma de jarabes o agua con miel, existen otras formas de poder ayudar a los pequeños a suavizar la tos, mejorar algunas de las molestias asociadas y ayudarles a sentirse mejor :
También se puede colocar un cazo con agua encima del radiador para aumentar la humedad de la habitación (siempre con cuidado que el agua caliente no pueda dañar al pequeño).Asimismo una nutrición adecuada podría ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y reducir la incidencia de las enfermedades respiratorias.
En este sentido, resulta fundamental maximizar el aporte de vitamina C, de zinc, hierro, proteína o selenio en la dieta de los niños.
Ambos nutrientes estimulan al sistema inmune y ayudan a combatir el ingreso de microorganismos patógenos.
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Como has podido comprobar, no existe evidencia a favor de los vapores de la cebolla como remedio para calmar la tos en los niños. Tampoco se exponen argumentos de peso desde el punto de vista de la fisiología y parece tratarse de una simple creencia popular.
Por este motivo, te recomendamos poner en marcha otro tipo de estrategias naturales para los síntomas propios de un catarro. Si tu niño es mayor de un año, puedes implementar la miel y consultarle a tu médico algunas opciones farmacológicas apropiadas.
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La mayoría de los adultos desean una solución rápida cuando están enfermas, en especial cuando se trata de un resfriado común o una gripa.
Así pues, tan pronto como se manifiestan los primeros síntomas, buscan remedios naturales útiles para acelerar la curación y detenerlo. Pero cuando es un niño el está resfriado se duda de su efectividad.
El resfriado es una infección viral en el tracto respiratorio superior, es decir, en la nariz y la garganta. Por lo general es una enfermedad inofensiva. Según el portal médico Mayo Clinic, son varios los virus que pueden causarlo y, las personas suelen recuperarse en una semana o 10 días.
Sufrir un resfriado o tener gripa es común en cualquier etapa de la vida. Así lo ratifica Stanley Spinner, director médico del Hospital Pediátrico de Texas, quien le dijo a The New York Times que “hay una gran cantidad de virus que pueden causar el resfriado común. Es por ello que a lo largo de nuestra vida nos contagiamos con cientos de ellos”.
Cebolla para la tos y eliminar las flemas
Hay que señalar que la cebolla es un alimento con bajo contenido energético.
Tiene proteínas, potasio, vitamina C, flavonoides y distintos compuestos azufrados, así lo dio a conocer la Fundación Española de la Nutrición.
“Las cebollas son fuente de potasio mineral que contribuyen al funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso. También lo son de vitamina C, lo que genera la protección de las células frente al daño oxidativo.
Una ración de cebolla (150g) cubre el 48 % de las ingestas recomendadas de esta vitamina para la población de estudio. Hay que tener en cuenta que es termosensible, por lo que su aporte disminuye si la cebolla se consumiese cocinada”, señala la fundación.
Además, contiene variedad de minerales como el calcio, fósforo, magnesio, hierro, potasio, zinc, cobre, manganeso y vitaminas del grupo B, que aportan un sinfín de beneficios al cuerpo. En ese sentido, se recomienda el consumo de cebolla cruda.
Por ello, para obtener los beneficios solo se debe partir una cebolla por la mitad y esta se debe dejar toda la noche en la habitación sobre la mesa de noche, para que vaya “liberando sus aromas”.
Estas sustancias, al entrar en contacto con el aire, conseguirán que la frecuencia de la tos sea menor, así como que el moco se fluidifique”, explicó la compañía especializada Zambon.
Jarabe de cebolla y miel
Para elaborar el jarabe se requiere de tres cebollas, tres cucharadas de miel y el jugo de tres limones. Una vez listos los ingredientes, se ralla la cebolla o se pone en un procesador de alimentos y luego se retira solo el agua que esta libera. La cantidad de miel a utilizar debe ser exactamente igual a la de agua de las tres cebollas. Se mezclan estos dos ingredientes y se adiciona el jugo de los limones. Luego se pasa el jarabe a un recipiente de vidrio cerrado, dejándolo reposar durante dos horas antes de ingerirlo por primera vez.
Otra forma de prepararlo es utilizando una cebolla grande, dos cucharadas de miel y un vaso de agua. Se corta la cebolla en cuatro partes y se coloca en una olla con agua a fuego lento. Después de cocida, se deja reposar con la olla tapada durante una hora, luego se cuela el agua y se agrega la miel mezclando bien la solución.