900 04 Balashov, 900 05
900 04 Kurganinsk,
90 004 Magadán,
90 004 M Tsensk,
9000 4 Nizhnekamsk,
91
Carl Fogarty, el héroe de nuestro material pasado, incluso después de retirarse, ha sido considerado durante mucho tiempo el corredor más exitoso y una verdadera leyenda de las superbikes. Pero no importa cuán grandes sean los logros deportivos, tarde o temprano habrá alguien que será más rápido, más productivo o simplemente afortunado. Y en este caso, el irlandés Jonathan Ray resultó ser un debutante tan ambicioso que, con sus logros, ya se ha abierto camino en el panteón de los motociclistas más titulados de todos los tiempos. Y parece que ni siquiera planea insistir en ellos.
La biografía de Jonathan Ray, especialmente en los primeros años, copia en gran medida la biografía del ya mencionado Carl Fogarty: el padre de Jonathan, Johnny Ray, también conquistó con éxito una de las carreras de circuito más difíciles y peligrosas del mundo: Isle of Man TT, y en la misma época que el famoso Foggy.
Además, su abuelo, John, también participó en carreras de motos, pero de una manera ligeramente diferente: patrocinó a Joey Dunlop, el famoso poseedor del récord de la Isla de Man.
La segunda coincidencia es que el camino de Ray hacia la suave pista de superbikes, al igual que el de Karl, transcurría por tierra de motocross. Además, el joven atleta estaba mucho más interesado en la complejidad e imprevisibilidad de la pista: consideraba francamente aburridas las carreras de motos en las autopistas. Sin embargo, al final, el resultado más notable en el campo de las carreras todoterreno fue la plata en el Campeonato Nacional Británico de 1997 en la categoría de 60 cc, un logro muy bueno para un niño de 10 años. Sin embargo, este crossman carrera repentinamente interrumpido. Dos amigos que estaban involucrados en carreras de circuito finalmente lograron convencer a Jonathan de cambiarse a una moto deportiva para el Campeonato Británico de Superbikes en 2004.
El arranque del futuro campeón del mundo salió borroso: el accidente no le permitió dar la vuelta al máximo e incluso terminar la temporada.
Pero, a pesar del fracaso, fue el campeonato nacional de superbikes el que se convirtió en el principal campo de entrenamiento y el comienzo de una carrera completa como corredor profesional. Ray participó en ella hasta 2007, en total 20 veces subió al podio en carreras individuales, pero nunca consiguió un solo título.
Quizás el principal logro de este período fue el fuerte apoyo de Red Bull y Harri’s Factory, gracias al cual Ray recibió una motocicleta y la oportunidad de participar en importantes competencias.
A partir de 2008, comenzó un nuevo ciclo en la carrera de Jonathan Ray.
Primero, apareció de repente para el Campeonato Mundial de Supersport. Sin embargo, esta decisión puede parecer repentina solo a primera vista. Detrás de él estaba el equipo Ten Kate Racing, con el que nuestro héroe firmó un contrato de 3 años. Fue en él que se indicó la cláusula sobre su participación de un año en carreras de la clase supersport con la posterior transición al Campeonato Mundial de Superbikes (también conocido como WSBK).
Por cierto, Ray se desempeñó muy bien en el Campeonato Mundial de Supersport e incluso ganó la plata al final.
En segundo lugar, ya en la misma temporada participó por primera vez en WSBK. Aunque al final, solo un par de rondas. Obviamente, esto no fue suficiente para ganar, pero solo para probarse a sí mismo en competencia con los mejores pilotos del planeta, e incluso en una bicicleta más potente, lo logró.
A partir de 2009, finalmente, comenzó la parte principal de su carrera en moto, lo que le trajo la mayor fama. Esta temporada, de acuerdo con el contrato, Rey se mantuvo bajo el ala de Ten Kate, y dado que el equipo contó con el apoyo de la fábrica Honda, siguió conquistando el ring en motocicletas japonesas. De cara al futuro, cabe decir que se mantendrá fiel al japonés a lo largo de su carrera.
En general, es bastante difícil hablar de la primera mitad de la carrera de Jonathan en WSBK. Todo era demasiado estable y hasta aburrido.
Hasta 2014, Ray parecía estar acelerando. Temporada tras temporada, luchó por la victoria a propósito, ganando en rondas individuales de forma no periódica, pero solo subió al podio una vez, llevándose el bronce en WSBK’2014.
Quizás otro momento significativo fue la participación en el MotoGP real en 2012, pero resultó ser demasiado fugaz para dejar una marca notable en la biografía de Jonathan Ray. Solo fue titular dos veces y anotó solo 17 puntos, con lo que terminó la temporada en 21 posiciones.
En 2015 comenzaron a ocurrir eventos mucho más interesantes. Antes de esta temporada, el piloto se despidió no solo del antiguo equipo, sino también de su amada Honda, en cuyas motocicletas corrió desde el comienzo de su carrera. Al mismo tiempo, como ya hemos mencionado, se mantuvo fiel a los fabricantes japoneses, y antes del inicio del Campeonato de 2015, habiendo firmado un contrato con el Kawasaki Racing Team, se pasó a la moto del mismo nombre.
Ahora, varios años después, todo parece que tras esta decisión, todos los astros finalmente se alinearon, ya que fue la que le trajo a Jonathan la ansiada victoria.
Ya en su primera temporada bajo la nueva bandera, ganó 14 de 26 carreras, y en 7 más fue segundo y finalmente recibió el título de Campeón del Mundo. Un resultado excelente, especialmente si miras hacia atrás a los logros de los últimos años.
Todo esto podría atribuirse a una afortunada coincidencia, si no fuera por un peso “PERO”. Jonathan Rey se convirtió en Campeón del Mundo en 2016. Y luego también en 2017. Y en 2018, cuando al final de la temporada dio una cola de 11 carreras victoriosas. Y en 2019, con 663 puntos, estableciendo así su propio récord.
Y finalmente, incluso en 2020, cuando el mundo estaba sumido en una pandemia y la mayoría de los campeonatos simplemente se cancelaron, Rei, que aún representaba a Kawasaki, se llevó el oro. No se le dio hasta un año después, cuando retrocedió un escalón más abajo, dando paso al líder del joven piloto turco Toprak Razgatlioglu, que consiguió el título del campeonato WSBK por primera vez en su carrera.
Incluso con esta derrota provisional, la racha de victorias del piloto irlandés fue realmente magnífica, y le valió el título adicional de piloto de superbikes más condecorado y el primer piloto en la historia de la disciplina en lograr 6 victorias seguidas.