La anemia es un problema en el cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los tejidos corporales.
El hierro ayuda a producir glóbulos rojos, así que la falta de este elemento en el cuerpo puede llevar a que se presente anemia. El término médico para este problema es la anemia ferropénica.
La anemia causada por un nivel bajo de hierro es la forma más común de esta enfermedad. El cuerpo obtiene hierro a través de ciertos alimentos. También lo reutiliza a partir de los glóbulos rojos viejos.
Una alimentación que no tenga suficiente hierro es la causa más común. Durante los períodos de rápido crecimiento, se necesita incluso más hierro.
Los bebés nacen con hierro almacenado en sus cuerpos. Debido a que crecen rápidamente, los bebés y los niños pequeños necesitan absorber mucho hierro cada día. La anemia ferropénica afecta más comúnmente a los bebés de 9 a 24 meses de edad.
Los bebés amamantados necesitan menos hierro porque éste se absorbe mejor cuando está en la leche materna. La leche maternizada fortificada con hierro también proporciona suficiente cantidad de este elemento.
Los bebés menores de 12 meses que toman leche de vaca en lugar de leche materna o leche maternizada enriquecida con hierro son más propensos a tener anemia. La leche de vaca lleva a que se presente anemia debido a que:
Los niños mayores de 12 meses que toman demasiada leche de vaca también pueden tener anemia si no comen cantidades suficientes de otros alimentos sanos que contengan hierro.
Es posible que una anemia leve no tenga síntomas. A medida que el nivel de hierro y los conteos sanguíneos disminuyen, el bebé o el niño pequeño puede:
Con la anemia más grave, su hijo puede tener:
El médico llevará a cabo un examen físico.
A todos los bebés se les debe realizar un examen de sangre para verificar si tienen anemia. Los exámenes de sangre que miden el nivel de hierro en el cuerpo son:
Una medida llamada saturación de hierro (hierro sérico/CTFH) a menudo puede mostrar si el niño tiene suficiente hierro en el cuerpo.
Debido a que los niños sólo absorben una pequeña cantidad del hierro que consumen, la mayoría de ellos necesitan de 8 a 10 mg de hierro por día.
HIERRO Y DIETA
Durante el primer año de vida:
Después de 1 año de edad, puede darle a su bebé leche entera en lugar de leche materna o maternizada.
Comer alimentos saludables es la forma más importante de prevenir y tratar la deficiencia de hierro. Las buenas fuentes de hierro son entre otras:
SUPLEMENTOS DE HIERRO
Si una dieta sana no previene o trata el bajo nivel de hierro y la anemia de su hijo, el proveedor de atención médica probablemente le recomendará suplementos de hierro, los cuales se toman por vía oral.
No le dé a su hijo suplementos de hierro o vitaminas con hierro sin antes consultar con su proveedor.
El médico le recetará el tipo correcto de suplemento para su hijo. Si su hijo toma demasiado hierro, esto le puede causar intoxicación.
Con tratamiento, es probable que el pronóstico sea bueno. En la mayoría de los casos, los conteos sanguíneos volverán a la normalidad en 2 meses. Es importante que el médico encuentre la causa de la deficiencia de hierro de su hijo.
Un nivel bajo de hierro puede causar disminución del período de atención, reducción de la lucidez mental y problemas de aprendizaje en los niños.
Un nivel bajo de hierro puede hacer que el cuerpo absorba demasiado plomo.
Consumir alimentos saludables es la manera más importante de prevenir y tratar la deficiencia de hierro.
Anemia ferropénica en bebés y niños pequeños
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Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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En los bebés, la anemia es casi siempre una carencia de hierro.
El hierro es un mineral imprescindible para la salud, el organismo lo necesita para elaborar hemoglobina, un componente de los glóbulos rojos que transporta oxígeno a los tejidos. La falta de hierro produce pérdida de energía para la vida diaria.
En los primeros seis meses el lactante no suele tener anemia porque mantiene los depósitos de hierro que adquirió en el útero materno y, además, recibe este mineral a través de la leche. El problema puede aparecer después de los seis meses, cuando los depósitos van bajando y el niño necesita para su desarrollo un aporte de hierro mayor. Si, además de leche, no toma pequeñas cantidades de alimentos ricos en hierro, las reservas de hierro comienzan a bajar.
El hierro se encuentra en muchos alimentos de origen animal y vegetal; el que mejor aprovecha el organismo es el que procede de los alimentos de origen animal: la carne de ternera, el pollo, el pescado y la yema de huevo.
Entre los alimentos de origen vegetal, aportan hierro las legumbres (alubias, lentejas, garbanzos), los vegetales de hoja verde oscuro (guisantes, espinacas, brécol) y el pan de trigo, pero el organismo lo absorbe peor.
Muchos niños con anemia no tienen ningún síntoma al principio, porque los niveles de hierro bajan muy lentamente. Pero en poco tiempo se pone pálido (se nota sobre todo en los labios y las mucosas de la conjuntiva, que no están rojos), e irritable, pierde el apetito y su ritmo de crecimiento disminuye. Algunas madres notan que suda más que antes.
Para aumentar los niveles de hierro del organismo, el pediatra recomendará dar al bebé un suplemento líquido de hierro todos los días (el suplemento de multivitaminas con hierro no es suficiente) y además habrá que ofrecerle alimentos ricos en este mineral.
El suplemento se absorbe mejor cuando se ingiere con el estómago vacío (a ser posible, a primera hora de la mañana, en ayunas) y junto con un alimento rico en vitamina C (por ejemplo, un poco de zumo de naranja, una fresa o una rodaja de kiwi).
El hierro de los alimentos también se aprovecha más cuando se toma de postre un poco de fruta natural. Hay que evitar ingerirlo junto a un alimentos que contenga leche de vaca, porque dificulta su absorción.
Dependiendo de los niveles de hierro que tiene el bebé, el pediatra recomendará darle el suplemento durante semanas o meses. Al mes de empezar el tratamiento, el médico pedirá análisis de sangre para ver la hemoglobina y el hematocrito; cuando ambos estén normalizados, bastará que el bebé tome pequeñas cantidades de carne, pollo, pescado o huevo para mantener el hierro en los niveles adecuados. Seis meses después de terminar el tratamiento el doctor pedirá otro análisis de sangre para asegurarse de que no el hierro no ha vuelto a bajar.
En algunos niños el suplemento de hierro produce vómitos o diarrea, en ese caso el pediatra recomienda reducir la dosis.
También puede manchar temporalmente los dientes de color gris oscuro, para evitarlo conviene limpiar los dientes del niño con una gasa estéril humedecida en agua después de tomarlo. Las cacas se vuelven más oscuras, es normal y no debe preocupar.
Dr. Ernesto Sáez Pérez es pediatra y experto en neonatología. Autor de “Tu primer hijo” y “¿Qué le pasa a mi hijo?”
Anemia is a decrease in the total concentration of red blood cells and hemoglobin in the blood. The task of red blood cells is to deliver oxygen to the tissues of the body. Therefore, with a decrease in their number, the body suffers from the so-called hypoxia – lack of oxygen. Children are especially sensitive to a decrease in hemoglobin.
According to statistics, anemia occurs in 15% of children. Anemias are very different – some are associated with a lack of B vitamins, others – with a lack of folic acid.
But the vast majority of anemia develops due to iron deficiency. These anemias are called iron deficiency, and they are the most common (about 90% of all anemias). Let’s talk about iron deficiency anemia today.
Causes of iron deficiency anemia are divided into three groups.
The first is the situation associated with blood loss. This includes bleeding from the gastrointestinal tract, menstrual bleeding, and any other blood loss.
The second group includes the lack of iron. And although this is possible only when fasting, this happens in children. For example, when vegetarian parents intentionally deprive their child of meat food – the main source of heme iron.
The next group of causes is iron malabsorption. With some diseases of the stomach or intestines, after abdominal operations on the gastrointestinal tract. The fact is that iron is absorbed mainly in the duodenum and in the upper sections of the small intestine.
Therefore, any problems with these parts of the gastrointestinal tract can provoke anemia.
Anemia can also occur when there is insufficient production of red blood cells, impaired functioning and premature destruction of red blood cells.
Your child is pale, gets tired quickly, complains of muscle weakness, dizziness. These are the first signs of anemia. Such situations are typical for both schoolchildren and preschool children. Attentive parents will immediately go to see the doctor. If anemia is started, then soon your child will become inactive, cracks will appear in the corners of the mouth, the tongue will become smooth and glossy, “flies” will flash before the eyes. There will be perversions in food desires, especially the desire to lick nails and other metal objects.
Your task as parents and as your doctor is to identify its type, causes and eliminate iron deficiency.
In order to confirm the diagnosis of “anemia”, you need to pass an elementary complete blood count (from a finger).
According to its results, it will be seen how critical the condition of the child is. If hemoglobin (HGB) is between 90 and 110, it is mild anemia; 90-70 – anemia of moderate severity; a score below 70 is a warning sign of severe anemia. Pay attention to the number of erythrocytes in the blood (RBC). Their norm for children is 4.0-7×1012 (depending on age).
A very important indicator of anemia is the color index of the blood. Normally, it should be equal to one. If its value is higher than 1.05, it becomes clear that anemia is caused by a deficiency of B vitamins or folic acid. If the CPU is less than 0.85, iron deficiency anemia is suspected. There are other criteria based on which the diagnosis of IDA is made, but we will provide their analysis to a knowledgeable doctor.
After the diagnosis is made, the doctor must determine the cause of the anemia, and you must help him with this. Be sure to tell your doctor if suddenly your child does not eat meat or fish, if he has gastrointestinal diseases (ulcerative and pre-ulcerative bowel conditions).
It is very important to find out and eliminate the root cause of anemia, otherwise no treatment will give results, and after a few months anemia will reappear. Treatment of anemia should be comprehensive. Diet can eliminate only a small lack of iron, more serious situations require complex treatment that combines both a special diet and medications. But more on that later.
Treatment should ONLY be prescribed by a physician. And it is better if it is a qualified hematologist. An excess of iron is just as dangerous for a child’s body as its deficiency. Therefore, self-medicating, you run the risk of seeing overdose symptoms – cramps, vomiting and diarrhea.
Modern iron preparations are available in easy to take forms such as syrups, drops and even chewable tablets. For mild anemia, oral medication is sufficient. Moreover, it is better to drink them with juice, and be sure to take them outside of food! If the anemia is severe, hospital treatment, parenteral administration of drugs, and sometimes even blood transfusion are indicated.
Therefore, do not risk the health of children and, at the slightest suspicion, seek medical help.
Understanding the mechanism of absorption of iron from various sources is important for the formation of the correct principles of nutrition for a child. The fact is that in red meat, liver and eggs, iron is contained in a quickly digestible form – the so-called heme (heme) iron. Plant foods (legumes, buckwheat, pomegranates) are a storehouse of non-heme (non-heme) iron, which is absorbed worse. Therefore, the child’s menu must contain meat (beef, rabbit – 30 grams per day), sea fish, eggs (1-2 pieces), berries and juices rich in ascorbic acid. It is ascorbic acid and animal protein that improve the absorption of iron (with simultaneous use 3 times!). While whole milk and dairy products should be eaten separately from meat, fish and eggs.
It used to be believed that apples contained a lot of iron. This is not true, since there is exactly as much iron in apples as there is in buckwheat.
Just apples contain ascorbic acid, which improves the absorption of iron. Therefore, you do not need to force-feed the child with apples, and if he does not like berries and juices, it is better to give the good old ascorbic vitamin. By the way, few people know that dried porcini mushrooms (35 mg per 100 g), seaweed (16 mg per 100 g), cocoa powder (15 mg per 100 g), liver (9mg per 100 g).
Don’t get sick!
Anemia in children is a very common phenomenon, caused by various factors. But 90% of all types of childhood anemia are iron deficiency, characterized by a decrease in hemoglobin. This type of anemia, according to WHO, is observed in Russia in almost 50% of young children, and in 20% of older ones. Very often there is a so-called “latent” iron deficiency, which can be detected solely by the results of the tests, since there are practically no other symptoms.
The control of hemoglobin level in children is very important, therefore, doctors and parents often pay attention to this indicator of blood tests almost in the first place.
A change in the level of hemoglobin makes it possible to timely determine violations in the child’s body, in the work of internal organs.
Low hemoglobin leads to a lack of oxygen in the blood, which can cause a lag in both physical and mental development, increases the chances of being infected.
Hemoglobin values at any age are monitored during routine blood tests, and during control prescribed by a doctor for certain symptoms and diseases.
Hemoglobin norms are defined as follows:
There are three degrees of iron deficiency anemia in children:
If the hemoglobin or RBC values are abnormal, the cause of the problem must be found.
The following factors most often lead to the development of iron deficiency anemia in young children:
There are symptoms in which parents should “sound the alarm” and suspect iron deficiency anemia in a child.
These are:
When these symptoms appear, it is imperative to do a complete blood count, and show both the child and the results of the tests to the pediatrician. He will prescribe additional studies and treatment, if necessary. In general, children at risk for iron deficiency anemia require supplemental iron supplementation. If the anemia is mild, then the drug is prescribed first for 3 months, with an average degree – for 4.5 months, for severe – for 6 months.
To maintain a normal hemoglobin level, iron-rich foods should be included in the child’s diet. The child’s diet should include liver, rabbit meat, beef, beef tongue, mackerel, chicken. From vegetable food, seaweed, peas, spinach, buckwheat, dried apricots, figs are highly recommended.
And only after these foods rich in iron, in terms of the amount of its content, come fruits and vegetables, including apples and pomegranates, which are usually recommended to increase hemoglobin in the first place. It has already been proven that it is food of animal origin that contains iron, which is much better absorbed by the child’s body.
Parents should be aware that foods such as cocoa, tea, coffee, nuts can delay the absorption of iron, so they should be excluded from the diet of a child with iron deficiency anemia.
Iron supplements and a special diet are recommended to be combined with vitamin C and B vitamins and folic acid.
There is another factor that contributes to the decrease in hemoglobin. This is a sedentary lifestyle for a child. To normalize the level of hemoglobin, the child must move a lot, often walk. Children with diagnosed iron deficiency anemia are recommended daily walks twice a day for two hours.
Hypodynamia also contributes to a decrease in hemoglobin levels.