Portada » El aceite de palma: cuáles son sus efectos para la salud
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El aceite de palma es uno de los aceites más utilizados del mundo, teniendo aplicaciones en diferentes industrias como la alimentaria, la cosmética o como materia prima en multitud de productos. Por ello debemos saber a qué nos enfrentamos, qué efectos puede tener para nuestra salud y cómo evitarlo en nuestra alimentación.
¿Qué es el aceite de palma?
El aceite de palma es un aceite vegetal que se produce a partir de los frutos de la palma africana (Elaeis quineensis) y es una materia prima comúnmente usada a nivel global.
La razón de su extendido uso industrial es su bajo coste, su textura sedosa lo que la hace más agradable al gusto y, además, se oxida menos que otros aceites, lo que alarga la vida útil de los productos evitando su deterioro visual. También, cuenta la ventaja de mantener una condición sólida a temperatura ambiente, pudiendo sustituir la mantequilla o las grasas hidrogenadas.
Aunque ha sustituido a otros aceites más nocivos para la salud, sigue teniendo contraindicaciones por su alto contenido en grasas saturadas. Por ello no debemos abusar de su consumo.
Hoy en día, es más fácil evitar la compra de productos con aceite de palma debido a que ahora los fabricantes están obligados a especificar con más detalle los ingredientes en el etiquetado.
¿Qué efectos tiene para la salud el aceite de palma?
Desde el punto de vista nutricional, en el aceite de palma encontramos los siguientes problemas por lo que debemos evitar su consumo en grandes cantidades:
La Agencia Europea de la Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó en 2016 un estudio donde afirmaban que al calentar el aceite de palma a más de 200ºC se producen ácidos grasos con la capacidad de modificar el ADN y provocar cáncer.
¿Cómo podemos evitar su consumo?
El aceite de palma en una gran diversidad de productos alimentarios procesados como por ejemplo:
Es importante que antes de consumir cualquier producto comprobemos el listado de sus ingredientes. Puede estar identificado, también, con estos nombres: aceite de palmiste, grasa vegetal (palma), grasa vegetal fraccionada e hidrogenada de palmiste, Sodium Palmitate, Estearina de palma (Palm stearin), Palmoleina u Oleina de palma (Palmolein), manteca de palma o elaeis guineensis (su nombre científico).
Debido a la presión sobre el aceite de palma, al igual que ha sucedido con el azúcar, algunos supermercados están mostrando su implicación con la salud retirando los productos que contengan aceite de palma.
Recuerda:
- El aceite de palma se encuentra en muchos productos alimenticios y cosméticos.
- No está recomendado su consumo en grandes cantidades.
- Para evitarlo debemos comprobar los ingredientes en el etiquetado de los productos.
- Lo podemos encontrar listado con una gran variedad de nombres, por ello, debemos leer con mucha atención.
El aceite de palma es un aceite vegetal que se obtiene de la fruta de la palma. Sin embargo, aunque se trate de un aceite vegetal, existen numerosas contraindicaciones sobre su consumo en determinados alimentos, ya que podría ser perjudicial para la salud.
Se trata de un producto muy presente en la industria alimentaria, por estar presente en numerosos alimentos. No obstante, según el criterio de los expertos deberíamos reducir el consumo de este tipo de aceite en nuestra dieta semanal.
No todos los aceites vegetales son iguales, ni ofrecen los mismos beneficios a la salud. Es decir, el aceite de palma y el de oliva son vegetales ambos, sin embargo, los dos contienen características específicas que los vuelve completamente diferentes.
Por ejemplo, el aceite de oliva virgen extra alberga en su composición un tipo de grasa saludable que contribuye a reducir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. No obstante, el aceite de palma tiene efectos perjudiciales para el organismo si se consume en exceso.
La doctora Calle coordinadora del Programa de Alimentación y Salud de la Fundación Española del Corazón (PASFEC) y profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Complutense de Madrid, explica que es necesario saber distinguir entre grasa de palma, aceite de palma y ácido palmítico.
Aceite de palma
Primeramente, la grasa de palma se encuentra en una gran cantidad de alimentos procesados. Estos contienen hasta un 70% de grasa saturada y es por ello que se recomienda limitar su consumo. Este tipo de grasas incrementan de forma considerable los niveles de colesterol.
Por su parte, el aceite de palma es un producto refinado que cuenta con un 45% de ácido palmítico. Cuando pasa por el proceso de refinado, el aceite de palma deja de contar con una grasa con propiedades beneficiosas para la salud, al perder los antioxidantes.
Finalmente, el ácido palmítico es un ácido graso saturado que fabrica el propio organismo y también está presente en una gran cantidad de alimentos. El consumo de aceite palmítico no resulta perjudicial para la salud, siempre que no se supere la recomendación de 8 gramos al día.
Desde la Fundación Española del Corazón dejan claro que el consumo de aceite de palma no es beneficioso en términos generales para la salud.